由于楚熹狮子大张口, 条件没能谈拢，薛进带着那几百名眼看着要回家的城卫又撤回了大营。
楚熹是不着急的，这世上哪有一锤子买卖，总要讨价还价一阵嘛, 她要价十万石粮草, 可给了薛进很大的发挥空间, 左右薛进要跟她做交换, 绝对不可能苛待这几百城卫, 那就让薛进养着去呗。
关了城门，回到府中, 老大和窦十一娘已经拜完堂, 挑过了盖头, 喝下了交杯酒，说遍了吉祥话，各项礼节统统完毕，窦十一娘在新房换妆，老大出来招待宾客吃换妆汤果，只等着待会喜宴上行拜见礼。
“三儿！”老爹抬手把刚进门的楚熹唤到主桌来：“恁方才干什么去了？”
“一点小事, 回头在跟恁讲。”楚熹说完，笑着招呼祝宜年：“先生，过年好呀！本该一早就去跟先生拜年的，忙活一晌午, 愣是没抽出空，还望先生见谅！”
祝宜年笑笑, 从宽大的袖口中取出一个小荷包：“压祟钱, 昨晚就该给少城主的, 一时忘记了。”
“这会也不迟呀。”楚熹接过荷包, 摸了两下，感觉里面不像是元宝，倒像是几颗小珠子：“多谢先生！”
“不谢。”
老五待楚熹道完谢，忙拿出自己的压祟荷包：“姐姐快看，先生也给我了。”
老五一贯有着与岁数不相符的老成持重，在祝宜年跟前倒是很像个孩子，他是发自内心的崇拜祝宜年，在很早之前，楚熹就常听他在自己耳边讲那些关于祝宜年的事迹。
“哼哼。”楚熹一把夺过老五的荷包，高高举起来道：“现在是我的啦。”
“啊！还给我！”
“不给不给，除非你求求我啊。”
楚熹是故意逗老五玩，可荷包拿到手里，忽然觉得有点不对劲了，老五这荷包一摸就是元宝，和她的不一样。
稍稍走神的功夫，老五一跃而起，将荷包抢了回去，小心藏进怀里：“姐姐往后还是别喝酒了，一喝酒这么不懂事。”
“你还教训起我来了，看我不……”
楚熹话还没说完，老五已经躲到了祝宜年身后。
祝宜年笑着问：“看你什么？”
那两碗酒还不至于让楚熹喝醉，只是比平时要亢奋一些，在祝宜年跟前，自然被压制回去了：“没，没什么。”
不多时，老大领着新妇出来行拜见礼，这会众人才看清这窦十一娘的样貌，瓜子脸，柳叶眉，樱桃小嘴，打眼一瞧就让人觉得聪慧贤良。
老四赶紧凑过去道：“四弟茂和见过大嫂，愿大哥大嫂白头偕老，早生贵子。”
窦十一娘羞怯的一笑，从老大手中接过改口钱，转而递给他：“也愿四弟此生平安顺遂。”
老爹在旁看着，对自己这个儿媳妇还挺满意，虽然家世根基略逊色了些，但模样能拿得出手，品格也落落大方，于是心中暗道，好呀，这还真是儿孙自有儿孙福，他为三儿操碎了心，可如今三儿的婚事没有半点指望，反倒他不太在意的老大，自己把自己的终身大事给办妥了，那还折腾什么呢，撒手不管得啦。
老爹彻底看开，暗自发誓，往后不管楚熹说要同谁成婚，他都没有二话，顺其自然，实在过不下去，写一封休书就完了。
楚熹不知老爹心中所想，她同窦十一娘行了拜见礼，窦十一娘也回了她改口钱。
喜宴半途，楚熹回房更衣，顺手把今日收到的两个荷包掏出来看，祝宜年给的是一对珍珠耳坠，窦十一娘给的是一对白玉叮当镯。
“啧……”
“呀，好漂亮的珍珠坠子。”冬儿凑上来看，不禁赞道：“这般又圆又满还透着粉的珍珠可少见呢，想不到这绸缎庄瞧着不起眼，家底怪厚的。”
“这对珠子很难得吗？”
“当然难得了，就是这几年民间偶尔有粉珠了，搁在头些年，有钱都没地方买，亳州东海出来的上等货，全是要进贡到帝都的。”
楚熹点点头：“是先生送我的。”
冬儿笑道：“原来是先生送的，难怪了，一对珠子而已，再怎么稀罕，对先生也算不得什么。”
冬儿似乎并没有觉得有哪里不对。
可楚熹盯着那对珍珠耳坠，心里莫名有些别别扭扭。
祝宜年若给她送一块墨，送一支笔，她还不以为然，首饰这东西，从祝宜年手里拿出来，怎么看都违和感满满。
算了，也可能是祝宜年恰巧有，又见她总戴着珍珠坠子，所以顺水推舟就送给她了。
楚熹把坠子收好，交给冬儿，笑着问道：“还得给我这新大嫂回礼呢，你说我要回什么？”
冬儿想了想说：“嗯……不能回的太贵重，差不多就行，要不就回一支白玉发簪？”
大嫂刚进门，连话都没说上几句，从前也就那一面之缘，到底称不上什么一家人的亲情，楚熹并不是那么上心，打着呵欠伸了个懒腰：“你看着预备吧，我去睡一会，养养精神。”
“小姐夜里还要去闹洞房不成？”
“闹什么洞房啊，我是怕薛军趁着安阳城办喜事，来个夜袭。”
楚熹所料不错。
李善的确有要夜袭安阳的心思。
谁让楚熹截了薛军的缁车，还敢那般狮子大张口。
可与一众将领军谋商议了大半日，仍没有一个两全其美的攻城之计，要想攻下安阳城，必定要牺牲上万薛军兵士的性命。
攻打常德那种大城，死伤多一些就罢了，为着小小的安阳，实在不值当，传出去也不好听，太折煞薛军的威名。
就在李善举棋不定时，后方忽然传来一道紧急军情，称渝州和兖州两位总兵都督家于年前达成联姻结盟，渝州送往兖州二十五万石粮草，以及箭矢火药等等军需，意图十分明显，是要兖州起兵攻打丘州，只要打下东丘城，就从根源上割断了薛军的粮道。
如此一来，薛军失去了后方的粮草供给，二十余万兵马便会被困守在南六州。
因手中暂时没有可以和沂都制衡的水兵，薛军只能通过陆路攻城略池，而由丘州至常州的这条战线被拉得过长，丘州守军不足六万，是极容易被兖州攻占的。
李善闻讯不由心生焦灼，想要率兵回丘州防守。
就在这时，他手下的一个将领提议道：“大将军，我们就这样撤兵岂不是太可惜，不妨一鼓作气把安阳打下来，有了安阳那引爆火药的法子，以后还怕北六州的兵马来攻城吗？”
是啊，便豁出一万将士的性命，只要把安阳打下来，从此往后就再无后顾之忧。
李善发了狠心，也不提什么夜袭了，下令让全军将士安心休整两日，初三晨起出兵，巳时攻城，定要在天黑之前夺取安阳。
李善独断专权，压根没有和他的小外甥商量。
给廖三等人气得够呛，找薛进抱怨：“这李善大将军实在太不把咱薛帅放在眼里了！这么大的事，连知会也不知会一声！”
崔无难得附和廖三：“大将军此举，过于草率，全然是拿将士们的性命去喂安阳城的火炮。”
大营缺少木炭了，饶是主帅的屋子，也不能总烧的那么暖融融，薛进有些冷，给自己煮了一壶热茶，白蒙蒙的茶气从壶嘴里涌出来，那么稀薄浅淡，一吹就散。
廖三急了：“薛帅，你倒是说话啊。”
“你想让我说什么？”
“那不然我们，就真照着他李善的意思攻打安阳？”
廖三虽是莽夫，但也晓得这么打仗是要死很多人的，他不怕别的，怕自己手底下的兄弟冤死。
薛进沉默片刻后问崔无：“年前珲州和兖州才联姻，押送粮草去兖州也就三五日的事，军情为何来的这般快。”
崔无道：“事权从急，东丘那边用了信鸽。”
飞鸽传书是传送军情最快的法子，也是最不妥当的法子，这信鸽一路上翻山越岭，难保不会碰上个意外，或被人半道截下，或被雄鹰猎杀，为保险起见，总要放出上百只信鸽。
军情送到白岗庄，自然也容易送到安阳城。
薛进笑笑，提起壶，倒出一盏茶：“既然大将军都下了决心，又岂是我能劝阻的，随他去吧。”
廖三听闻此言，当即打定主意，起兵攻城那日他绝不会带着弟兄们上前送命。
初一这一整晚，楚熹都没睡安稳，就怕薛军来夜袭，谁承想等到天亮外头也没个动静。
按理说薛军没有攻城，是好事一桩，可楚熹心里总隐隐不安，待大嫂给老爹敬过茶，一家人吃过早膳，楚熹便匆匆赶去了北场。
到了北场，找到郭泉，询问城中火药余量。
郭泉给出她一个不太理想的回答：“恕属下直言，矿山封闭，硫磺短缺，若薛军正面攻城，恐怕撑不了太久，少城主如今不能完全指望火药守城，还是应当尽早另寻他法。”
百姓农闲时常去采硝，安阳最不缺的便是硝石，可硫磺取自矿山，本就紧俏，眼下城门封闭，彻底绝了来路。
楚熹不知道有什么东西可以取代硫磺，按说火油也能守城，可火油这玩意比硫磺还珍贵，上次烧云梯已经把城里的火油用去大半，再不能擅用。
楚熹正发愁的唉声叹息，仇阳忽然捧着一只大白鸽找来了北场。
“这是做什么？烤鸽子吃？”
“薛军信鸽。”
楚熹仔细一瞧，见那白鸽浑身染血，脚上还绑着一根竹管，略微傻眼：“你从天上射下来的？”
仇阳点点头，把竹管拆下来递给她。
这是楚熹第一次见到古装电视剧里经常上演的飞鸽传书，觉得不可思议：“我的天，你怎么发现的？”
仇阳迷茫的看着她：“它刚巧从城门上经过，就射下来了，可有哪里不妥？”
“……厉害，真的厉害，回头你也教教我。”
“少城主还是先看军情吧，薛军不惜这么大风险飞鸽传书，定是极为紧要。”
“对，你说得对！”
楚熹拆开竹筒，一览军情，顿时失了和仇阳玩闹的心思，满脸凝重之色。
兖州要攻打东丘，截断薛军的粮道，薛军岂能坐视不理，势必要率兵回防，可安阳近在咫尺，他们怎会让快煮熟的鸭子从锅里飞出去。
自然是添一把火，先吃到嘴再说。
“仇阳，你去通知各个城门的统领，这两日一定要加强防守，一刻也不能懈怠，还有地道里，切莫再进人，多埋一些地蛋，该炸就炸，不要手软。”
“嗯，知道了。”
楚熹预感到薛军此番攻城，必然会倾其所有，不留余地，若如此，安阳的火药真撑不了太久，一旦火药告竭，安阳城没得可守。
楚熹长吁短叹的回了府，本想和老爹商榷一番，好歹拿个主意出来，可老爹是个天生的奸商，让他弄钱弄粮，他或许还能有几道歪招，让他设法守城，他当真脑袋空空。
楚熹只好去找祝宜年。
祝宜年的院子里不管何时都冷冷清清的，显得落寞，其实服侍他的仆婢还真不少，碍于他喜好安静，仆婢们不敢叨扰，干完手里的活就找地方躲起来。
走了一路，没瞧见一个人影，连文竹也不知跑哪玩去了。
楚熹在门外轻轻唤道：“先生？”
屋里静悄悄的，无人应答。
出去了？可这会祝宜年能去哪呢？
楚熹手抵在门上，轻轻一推，只见外屋空荡荡的，卧房的门倒是紧闭着。
难道是在午憩吗？
要搁平时，楚熹找不到人，也就走了，可这会她急于寻出一条守城之法，不得不很冒昧的无准擅入。
“先生……你在里面吗？”楚熹小心翼翼的敲了下卧房的门，仍是没有回音，她透过门缝，嗅到一丝清甜的香气，心中微动，遂推门而入。
祝宜年哪也没去，平躺在床榻上，睡得极沉，他身着单衣，衣襟微敞，露出一大片白皙如玉的肌肤，即便在睡梦中，依旧长眉紧蹙，仿佛有数不清的愁心事。
楚熹的视线在他身上转了一圈，最后落在那裸露在外的双足之上。
祝宜年还真是个彻头彻尾的书生，一看就是不经常走路，脚生得又纤细又白净，指甲修的圆润整洁，脚底都是透粉的，完全不符合他的年岁。
靠！我在看什么！我是变态吗！
楚熹猛然惊醒，收回视线。
不过……祝宜年睡得未免太沉了。
进入卧房，那股香甜气味愈发的浓郁，楚熹不禁看向窗边的香炉，凑过去嗅了嗅，顿觉头晕眼花，提不起精神。
这大抵是，剂量极重的安神香。
祝宜年为什么要在卧房里点如此浓郁的安神香？他不知道这安神香用久了会产生依赖，乃至影响神智吗？
楚熹用剩下的半盏冷茶熄灭了香炉，扭过头去看床榻上的祝宜年，忽然间意识到，祝宜年留在安阳并非真的舒心惬意。
他为保住大周王朝，写下一纸檄文，导致如今辉瑜十二州群雄割据的乱局，虽是为了长远打算，为了天下安定，但不知多少兵士百姓要葬身在这一纸檄文引发的后果当中。
他如何能坦然。
楚熹轻叹了口气，到底不忍叫醒他，便蹑手蹑脚的走过去，想帮他盖一盖被子。
触及被子的那一刻，祝宜年蓦地睁开双眼，一把抓住了楚熹的手腕。
“先，先生……”
祝宜年的眼神是楚熹从未见过的锋锐，她莫名的心慌，忙解释道：“我见外面没人，以为先生不在，所以，所以进来看看……”
祝宜年纤长的睫毛微微一颤，松开手，坐起身道：“我方才有些梦魇了，少城主莫要见怪。”
“本来，本来也不怪先生，是我擅自进来，扰了先生午憩，先生别怪我就好了……”
“少城主来找我有何事？”
祝宜年那个眼神让楚熹心有余悸，天大的事她此刻也说不出口：“没什么事，就来看看先生，嗯……看看先生身边的仆婢伺候的可还周到，竟一个人也没有，真是，真是太欠教训了。”
祝宜年拢起衣襟，淡淡的看着楚熹：“若无旁的事，少城主请回吧。”
“哦，好……那就不打扰先生了。”
楚熹快步走到院子里，懊恼的踢开脚边的小石子，恨自己手贱，好好的去给祝宜年盖什么被子，屋里点着炭炉，他又不会冻死。
罢了，还是晚一点让老爹来问吧。
楚熹捂着脸垂头丧气的走了，而祝宜年望着窗边被熄灭的香炉，不自觉握紧了手。
……
初二又是风平浪静的一日，可安阳城百姓已感觉到那山雨欲来风满楼的紧张气氛。
北场源源不断的往四面城门运送陶罐弹，城卫们全副武装守在城楼之上，上百匹骏马分散于城中各处，随时准备着传递消息，不过傍晚，钟楼三声响，竟早早的宵禁。
和薛军交战半月有余，头回这般大的阵仗。
百姓们纷纷紧闭门窗，把家中利器归拢到一块，脚不离鞋，刀不离手，他们在心中想着，倘若薛军当真杀进安阳城，那就豁出一条命和荒蛮子拼到底，大不了就是个死。
总比流离失所，四处逃亡，又或在荒蛮子手底下忍辱偷生要强。
宵禁了，街上空无一人。
楚熹横竖睡不着，自己出来闲逛，走到歇业多日的团宝茶庄，不知怎么的，就想起第二次见薛进那回。
她记得很清楚，是十五集会，安阳百姓全都披星戴月的出来逛集会，整条街挂满了大红灯笼，沿街两侧站满了小商贩，杂耍的，变戏法的，还有耍猴戏的，乱乱哄哄，热热闹闹，不过两伙人街边打架，险些发生人挤死人的踩踏事件。
这一晃，安阳都多久没有办过集会了。
楚熹真不想让薛军打进安阳，她早都掐算好了，不用多，再撑半个月，薛军肯定会拿出诚意上门议和。
可偏在这个节骨眼上，兖州那边有了动作。
天不遂人愿啊。
“哎……”
“少，少城主。”
楚熹扭过头，见是个衣衫褴褛的百姓，不禁皱了皱眉：“全城宵禁，你为何还在街上逗留，若被巡夜城卫瞧见，是要抓你下大狱的。”
那百姓忙不迭的说道：“少城主明察，草民，草民是收夜香的，便是宵禁也得出来干活。”
楚熹讪讪一笑：“啊，我忘记了。”
百姓松了口气：“草民的夜香车要到前头去，怕熏着少城主，少城主还是避一避的好。”
夜香，夜香，夜香……
楚熹脑袋顶上忽然亮起一盏小灯泡，赶紧问道：“你这一晚上能收几车？有多少人收？收完了送哪去？”
那百姓虽不懂楚熹为何对收夜香这种事感兴趣，但还是本本分分的答了：“一晚上三五车是有的，这活计低贱，没几个人愿意做，算上草民，也就三个，收完了赶着清早送出城，原是能卖给乡里佃农赚几个小钱的，如今不能卖了，不过随便找个地方填上。”
“真可惜！”
“啊？少城主这是何意？”
“你你你，你快去收，收完了都送去城楼！一车我给你二两银子！有多少要多少！”
百姓懵了，可有钱谁不赚呢，重重点头道：“少城主瞧好吧！百来车或许没有，草民加把劲，几十车还是能收上来的！”
楚熹无暇听他表决心，忙去召集人手，连那些闭门不出的百姓也都惊动了。
“少城主要什么？”
“铁锅！柴火！越多越好！全送去城楼！”
“快！家里有没有不用的铁锅！”
“不全要！各家出一半干柴！用不了的还给你们送回来！”
陈统领捂着鼻子站在一堆夜香里，忍着想吐的冲动说：“少城主这招可真够毒辣的，这金汁煮沸了，碰着就死，擦着就亡，大罗神仙来也救不了，便是不烫死，光闻着这味都够恶心死了，从城楼上一勺浇下去，啧啧……薛军这回可要倒大霉了。”
翌日巳时，李善率领八万薛军如期而至，离老远就闻到一股恶臭，待走进一些，只见那西城门城楼上架着数十口黑漆漆的大铁锅。
“这是……”
“安阳城上在熬煮粪水！”
楚熹半个时辰前得知白岗山大营正厉兵秣马，蓄势待发，便赶紧命人给锅里添上粪水，锅底下烧起火，已经被这臭味熏得干哕半天了，终于等来薛军。
她用棉布捂着口鼻，凑到大喇叭旁喊道：“我楚霸王行事不端正！抢了将士们过年的伙食！实在对不住诸位了！今日是初三！年还没过完！备了点粗茶淡饭！给薛军将士们补补身子！千万别客气！尽管上来吃！”
“……”
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