薛进是人, 活生生的一个人。
当日他被石灰眯眼，仿若火灼，真怕自己从此双目尽毁。
刺客划破他的手臂，匆促逃开, 他料定匕首染毒, 咬着牙割去两侧血肉, 而那皮开肉绽的伤口, 谁看了都以为他必死无疑，只当他是死人，将他丢在一旁。
痛, 又怕又痛。
楚熹穿针引线，缝补破布娃娃似的缝补他。
虽安下心，但仍痛得厉害。
薛进苦苦撑着，忍着, 他想终有一日要将自己受过的痛, 百倍千倍的奉还回去。
可那时, 他心里计较着公平。
这世道本就如此，起初都是无冤无仇的, 总得有个人先出手, 才会生出怨与仇, 他自襁褓里身上就背负着杀父之仇, 也没什么大不了, 手刃仇人, 讨回公道就是了。
真正萌生恨意，是在东丘城下。
他手里拿着弓箭, 眼中只有李玉重重叠叠, 模糊至极的身影。
那是他表弟, 从刚会爬就跟在他身边，一声一声的喊他哥哥。
薛进还记得，刚入关时李玉总说：“哥，辉瑜十二州真好，山好，水好，等给姑父报了仇，我定要四处去玩玩。”
李玉，长到这么大，还没有为自己活过一日，没能游山玩水，没能娶妻生子，没能去那梦寐以求的亳州东海看上一眼。
耳边吵闹，是李善的叱骂，是属下的劝告，是廉克嚣张得意的大笑。
即便退兵，李玉也活不成，杀李玉，给李玉一个解脱。
他终于放开手，任凭长箭离弦。
那支箭从李玉身旁划过，重重的钉在城墙石壁上。
“哥。”
薛进依稀听到李玉唤他。
“若有来生，我想做你的亲弟弟。”
第二支箭，第三支箭……第十二支箭。
在旁人眼中，薛进出手果决，只是双目存有缺憾，不能一击毙命。
只有他自己清楚，时间过得多么漫长，漫长到让他心底长出一颗颗嗜咬血肉的毒草。
“你的确该后悔，若那日我死了，你如今，应当在安阳城里，陪楚熹放风筝。”
“或许吧。”
谢燕平脸上带着一点笑，眼睛却是沉沉的。
他不怕死，因此薛进不杀他。
薛进要在他怕死，拼命想活下去时，再亲手杀了他。
“你既然答应楚熹要做风筝给她，不妨做两个，等我过些日子去安阳，帮你转交给她。”
“多谢……”
薛进笑笑，最后看了眼那封信，转身走出大牢。
十月十八日，薛军势如破竹，攻入顺清，顺清城主宁死不降，被李善斩杀于顺清府。
十月二十日，信州长武城归顺沂都，沂军与帝军交战，连夺信州两座城池。
十月二十六日，亳州张家遣人来安阳，愿出兵五万驰援安阳，条件是粮草和火药，遭拒。
十一月初四，薛军兵临常德城下，常德大将徐莽死守城门，薛军正欲起兵攻城，天地骤寒，竟下了一场史无前例的冻雨，营帐难以抵御寒潮，二十万大军不得不罢战息兵，退回合临。
老爹听闻此事，默默的穿上棉衣，到庭院廊下点了两根仙女棒。
这让楚熹想起那会他从合州回来，得知薛进离开安阳，放了一晚上的烟花。
也就是如今火药金贵，舍不得乱用了。
“要么说人在做天在看，这话果真没错，老天爷都看不下去了，降了一场天灾，嘶，真冷啊，小姐明日倒是可以把那件狐狸毛斗篷拿出来穿，我记着去年做了一件月白色小袄，配那斗篷刚刚好，放哪去了呢……”
冬儿在屋里转转悠悠，絮絮叨叨，没有一刻闲着。
楚熹觉得她是紧张，甚至有点害怕。
哎，不怪她这样，等冻雨开化，薛进是一定会打到安阳来的，那时谁又晓得是什么光景。
楚熹盘膝坐在软榻上，摊开两只手在炭炉旁取暖，掌心热得发红。
常州几时这么冷过，冬儿说得对，真是天灾，百姓们家中备了多少柴，存了多少炭，不管多少，肯定要受罪的。
楚熹目光流转，落在身边那一碟精致的糕点上，那是小厨房新琢磨出来的糯粉豆沙卷，一层糯米糕，一层豆沙，又一层糯米糕里面裹着各种果仁，切成小块，吃起来软糯而有嚼劲，甜腻中带着一丝香脆。
冬儿怕她腻着，特地煮了爽口的花茶，用白瓷瓦罐盛着，座在小炭炉上，咕嘟咕嘟冒着热气，像白茫茫的雾，一缕缕涌到窗边，仿佛逼退了窗外那杀气腾腾的阴寒。
她还是好命，乱世天灾照样吃穿不愁。
这天底下能有几个人像她一样好命呢。
眼下是天灾，开春是荒年，这战事不知多久才能打完。
亳州张家来人那会，楚熹真想过，不如就归顺沂都，或是归顺西北，助着一方的势早早平定战乱，早早过上安稳日子。
可陆广宁专心弄权，一味压迫锡州百姓开山采矿，不顾百姓死活，并非贤明君主，薛进呢，率兵一路强打猛攻，满脑子都是复仇，月山关内外已水火不容，犹如异族，他若夺得天下，难保不会有元朝之祸。
“嘶……”
“怎么了小姐？”
“没事，叫炭炉烫了一下。”
冬儿忙跑过来看，见楚熹粉粉的指尖上白了一块，不由“哎呀”一声说：“都烫成这样了，小姐等会，奴婢去外头接一碗雨水。”
冻雨翻山倒海的下着，落在枝头，立时结冰，直到将树枝压断。
冬儿很快接了一碗带冰碴的雨水，让楚熹把手指伸进去，夏莲也取来烫伤膏：“涂些药，免得留疤。”
楚熹忽问她俩：“你们以为薛进这个人如何？”
薛进这个名字，自西北军占据西丘那日起，就成了这院子里的避讳，人人绝口不提，楚熹冷不丁一问，还真把夏莲问住了，回忆片刻才道：“长得是蛮好看。”
薛进的确好看，剑眉星目，鼻若悬胆，皮肤又白的像雪一样，正正统统，毋庸置疑的大帅哥。
楚熹不由笑出声：“还有呢。”
“嗯……这叫奴婢怎么说呀，他别有用心，故意隐瞒了身份，谁知道他哪句话是真的，哪句话是假的。”
冬儿在旁附和：“可不嘛，奴婢一想到他，都脊背发凉，听说他在东丘城合临城杀了好多人，尸首堆起来有咱安阳城墙那么高。”
这些事夏莲也略有耳闻：“除了梁城主和梁春山，梁家上下近千人都被他杀了个干净，连府中的仆婢都没逃过，奴婢现在只庆幸从前没太得罪过他。”
薛进屠杀梁家满门，一是为了给他表弟李玉报仇，二是以防留下梁家内应。
打仗就是这样的，今日你心软留一分余地，明日那一分余地就会掉过头来杀你。
“对了小姐！当初薛进在安阳的时候，城主和大少爷二少爷那么折腾他，他会不会怀恨在心啊。”冬儿满脸惊恐，都不敢细想：“他若打进安阳……那城主……”
楚熹把手指从冰水里取出来，很小声的说：“不会吧，我瞧他，心胸没那么窄。”
“这可未必，西丘宁城主待他怎样，病重之时将大权交到他手里，亲子也不过如此了吧，他呢，可曾留情？”
让冬儿这么一说，夏莲也有些瘆得慌：“城主那会，实在没少折腾他，哪怕寻常佃农之子，都要赌几分气，何况他那身份……又是个吃不得半点亏的性子。”
当初老爹嘴上说要历练女婿，实则处处给薛进找麻烦，杂七杂八的苦差事都堆在薛进身上，行径之恶劣，连冬儿和夏莲偶尔都会替薛进打抱不平。
楚熹不放在心上，是因为薛进总在她耳边说“没事”“不累”“这算什么”诸如此类的话，听得多了，就顺理成章当真了。
她自诩还算了解薛进的秉性，可她所了解的薛进，就一定是真的吗。
依夏莲的意思，薛进别有用心，谁知道哪句话是真，哪句话是假。
楚熹肩负着安阳百姓的命运，到底不敢以管窥天，轻易下定论。
“哎……我困了。”
“小姐今日要沐浴吗？”
“太冷，不想碰水。”
楚熹给手指涂上药膏，没精打采的钻进了被卧里，脚抵着热乎乎的汤婆子，虽心里乱糟糟的，但身上暖和，很快就睡着了。
翌日雨停，起了北风，屋里愈发冷。
楚熹赖到晌午才起身，穿上那件月白小袄，披上白狐狸毛的斗篷，又蹬上了一双厚厚实实的兔绒靴子。
“小姐这是要去哪呀？”
“到街上逛逛，你去不？”
冬儿笑着说：“奴婢就不去啦，左右有仇阳陪着小姐。”
楚熹戴好兜帽，利索的在领口扎了个蝴蝶结：“随你怎么说吧，我都懒得同你费口舌了。”
楚谢联姻作罢后，不是没人来安阳提亲，那不入流的都被老爹挡了回去，稍稍好一些的，楚熹也看不上，待薛军攻占合州，常州岌岌可危，那些贪图安阳火药和粮草的就更不敢来了。
楚熹身边就只有一个仇阳，因此不管楚熹怎么解释，冬儿那一众丫鬟都以为仇阳将是安阳女婿。
对此，楚熹表示，随便吧，看淡了。
出了城主府大门，一路冷冷清清，走到正街上才瞧见人影，不少百姓在外洒扫，拾昨晚冻雨压垮的树枝，见到楚熹纷纷招呼。
“少城主！”“少城主这斗篷真好看呀。”“少城主来吃个包子，刚出锅的！”
“不用不用，我刚吃过啦。”
“这包子可小嘞！吃下去也不占地方！来两个！”
“这包子比我脸都大，哪小嘞……”
安民村的建设从头到尾都是楚熹一力操办，城中百姓去帮忙，老能同她说上话，她也老是那么笑盈盈的，不摆少城主的架子，让人忍不住想亲近，一来二去便混熟了。
如今薛进盘踞在顺清，眼看着就要打到安阳，百姓们难免心中不安，楚熹到街上走一圈，不用做什么，就像平时那样笑一笑，买点好吃的好玩的，百姓们就可以悠哉悠哉的过这一天。
若哪日晨午暮夜皆不见楚熹，安阳城里大街小巷必定门户紧闭。
楚熹自己也明白，要想安阳城照常运转下去，她就得出来稳定民心。
慢慢悠悠的走到城门，远远瞧见仇阳，忙小跑过去，从背后拍他肩膀：“呀！”
“……吓我一跳。”
“没吓到就说没吓到，欸，你现在都免疫了，真没劲。”
仇阳不懂什么叫“免疫”，看楚熹满脸失落，心中有一点点懊恼，他方才确实没反应过来。
楚熹从斗篷里伸出一只手，手里提着油纸包：“给你的。”
“嗯？”
“包子，应该还热乎着，快吃吧。”
“我待会吃，待会有人来替我。”
楚熹这才发觉城门处只有他一人，不禁皱起眉：“干嘛就你自己在这守着啊。”
仇阳道：“天冷得厉害，我们说好三刻钟一轮值，这会刚好轮到我。”
“哦……我还以为他们欺负你呢，没事，你吃的你，我帮你守着。”
“你会吗？”
“没吃过猪肉，还没见过猪跑啊，少瞧不起人了。”
楚熹有心给仇阳展示展示，无奈今日出入的百姓实在很少，仇阳一个包子都吃完了，也没看到人过来，沮丧的踢了一脚地上的石子，歪过头问：“你最近在书塾学的如何？”
仇阳嘴里塞着包子，很费力的答道：“千字文，都能，认得了。”
“你慢点吃，当心噎着。”楚熹说完，又道：“认字不算难，写字才难呢，我到现在好多字还不会写，就那个琼浆玉液的瓊……哎，等天下太平了，我第一件事就是要弄简体字。”
“简体字？”
“就是，壹写起来很麻烦吧，改成一道横，是不是简单多了，二就是两道横，三就是三道横。”
仇阳愣愣的看着她，彻底咽下嘴里的包子，轻轻说：“那，也很麻烦吧……”
楚熹被仇阳的表情逗笑，正欲再解释，忽有一队人马进城，瞧着像外地来的商户：“等会和你说。站住！”
跟着马车的小厮看守城门的是个小姑娘，略有些傻眼：“呃……”
“你们哪来的。”
“我们是帝都来的。”
“帝都？”
这回轮到楚熹傻眼了。
西北军都打到了顺清，这节骨眼上竟然还有帝都人敢来安阳，她不太相信：“路引呢，拿出来我瞧瞧。”
“是是是。”小厮连声应着，从怀里取出一张路引，恭恭敬敬的递给楚熹。
楚熹摊开一看，好家伙，上头密密麻麻全是印章，有帝都的，有楚州诸城的，有晋州诸城的，还有沂州诸城的，楚熹没看完，抬起头道：“你们是……搁这游山玩水呢。”
“不不不，我家主人外出办事。”
外出办事？
楚熹低下头，又仔仔细细的看，那路引上竟然还有西丘城的印章。
有点拿不准了……
“你们既是帝都的，总归有帝都籍契吧。”
“这……”
提及籍契，小厮面露为难。
楚熹越看他们越觉得可疑，拎起墙上挂着的小锤，猛地砸了一下铜锣，“铛”的一声响，给那小厮吓得一哆嗦：“姑娘这是何意啊……”
话音刚落，几十个城卫提着刀匆匆赶来，一见楚熹，忙道：“少城主，出什么事了！”
“没事。”楚熹盯着那小厮，又看向他身后的马车：“但快有事了。”
小厮听城卫叫楚熹少城主，终于反应过来，快步走到马车旁：“主人，是安阳少城主。”
“我知道。”
马车里是一个男子，声音沉静从容，听起来，年纪不大，体质不好，有些耳熟。
在哪听过来着……
“少城主可否通融通融，让我等先进城。”
楚熹猛地睁大双目。
想起来了！马车里坐着的！是祝宜年！
对啊！祝宜年从帝都到西丘，从西丘一路退到舟凤，又从舟凤一路退到兖州，可不是快周游全国了吗。
他不在兖州好好待着，跑安阳来做什么？
他不出示籍契，是怕走漏风声？
楚熹将敲锣的小锤随手递给仇阳，走到马车旁撩开那厚重的帘子。
祝宜年端坐在马车里，身着一袭云鹤纹雪白道袍，肩披着一件鸦青色大氅，面容清瘦，没什么表情，赫然一副超尘脱俗的圣人模样。
也像诗人。
很难想象他能率领帝军打退猛虎似的薛进。
“祝……呃，你出家啦？不至于吧。”
“少城主有话一定要在这说吗。”
“没有……”
祝宜年到底年长，是能和老爹称兄道弟的辈分，楚熹不敢造次，确定马车里的人是他便命人放行了。
眼看马车进了城，楚熹朝仇阳摆摆手，扔下一句“我明日再来找你”后小跑着追了上去。
那小厮知晓楚熹的身份，对她更毕恭毕敬了，还问：“少城主认识我家主人？”
“我认识，但我感觉你不大认识。”
小厮衣物单薄，脸冻得通红，不大好意思的笑笑说：“我是我家主人前些日子阜康乡里买来的。”
楚熹和那小厮并肩而行，随口拉家常：“怪不得呢，你今年多大了？”
小厮答道：“十四，过年就十五了。”
“头一回来安阳呀？”
“是啊是啊，我从前去过最远的地方就是阜康了。”
阜康城，在亳州。
这个祝宜年，真把辉瑜十二州都走了个遍啊。
马车驶向正街，这会百姓要比楚熹来时多，热热闹闹的，太太平平的，完全看不出是四处战乱的世道。
小厮没出过远门，也许久没见这景象，一双眼睛东张西望，落到街边卖冰糖葫芦的货郎身上。
楚熹问他：“要吃不？”
“这……”
“我请你吃，等着。”
楚熹跑到货郎跟前，还没开口，那货郎就取下两根冰糖葫芦，笑眯眯的递过来：“少城主拿回去吃，可别冰着牙。”
楚熹拿着糖葫芦，往他货篓里扔了一小颗银锞子，扭头跑回去：“喏，吃吧。”
小厮虽接过了冰糖葫芦，但不敢往嘴里送，眼角余光瞄着马车，馋的直咽口水。
“没关系，你家主人心眼可好了，不会怪你的。”楚熹扬声问马车里的人：“是吧。”
祝宜年：“……嗯。”
小厮得了准许，不禁笑起来，一口咬掉最上面那颗大山楂，酸得脸皱成一团。
“如何？”
“又凉又酸。”
“这样的才好吃呢。”
“嗯嗯！”
“对了，你叫什么呀。”
“我家主人赐名文竹。”这一串冰糖葫芦让文竹没那么拘谨了，说完还问楚熹：“好听吧。”
楚熹沉默片刻，反问道：“你觉得，女子叫兰花梅花莲花啥的，好听吗？”
文竹困惑的摇摇头。
祝宜年：“停。”
车夫立即勒马。
文竹赶忙问：“主人有何吩咐？”
祝宜年清清冷冷的说道：“天寒地冻，少城主不妨到马车上避避风。”
楚熹比祝宜年小一辈，又早和他同席过，没那么多忌讳：“啊，那我就不客气了。”
手握着冰糖葫芦，利落地爬上马车，小声问好：“祝大人。”
“坐。”
“哎……”
楚熹坐到侧边，拢了拢斗篷，因祝宜年坐的太过端正，她也不自觉的挺直背，双手规规矩矩的压在膝盖上，随着马车颠簸，那红彤彤的冰糖葫芦也一晃一晃。
祝宜年不说话了。
楚熹有点尴尬。
视线悄悄上移，第一次认真打量祝宜年，他在闭目养神，薄唇紧抿，鼻梁高挺，浓密漆黑的睫毛低垂着，眼角有几条细细的皱纹，长眉微蹙，似乎有挥之不去的忧虑。
饶是如此，仍可以看出他年少时的风姿。
想想二十出头的祝宜年，以一己之力，抬棺死谏，何等孤勇，有这等青史留名的光环，说他是帝都第一美男，倒也名副其实。
可惜呀，他已经过了颜值巅峰期。
再过两个月祝宜年就三十岁了。
祝宜年忽然睁开双眼，楚熹被逮了个正着，尴尬的清了清嗓子：“咳……不知祝大人，突然造访安阳，有何贵干？”
“听闻少城主，和西北王薛进关系匪浅。”
“这，祝大人这是在哪听的啊，那都是土匪胡诌的。”
“薛军将要打到安阳，少城主作何打算，是战，还是降。”
楚熹明白了，祝宜年是怕安阳的粮草和火药落到薛军手中，所以才来的。
若是不出意外，他宁愿把火药销毁，也不愿给意图推翻大周王朝的反贼。
“嗯，战……肯定是战不胜。”楚熹笑笑，咬了一口冰糖山楂道：“不过，唔，祝大人放心，守城是没问题的，沂军在合临守了五个月，我敢保证，安阳可以守半年以上。”
安阳城卫加起来不足一万，薛军足有二十五万。
祝宜年再度陷入沉默。
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