次日一早，赵期昌在左近一处宗族果林中练剑后，与等候的李知县汇合，率亲卫甲骑二十余径直赶赴固堤店。
也是一早，周是问梳洗打扮得体，身边书童已早早下地耕地。他家中产业不丰，目前也就五十余亩罢了，只有一家佃户，佃户之子便是他的书童。
他头戴马尾编织的网巾，额间扎着青色一字巾，在简陋却藏书丰富的书房里踱步，临出门还是忍不住从书架上取下一截竹筒，打开后是一支寻常黄竹杆子的毛笔，以及半截松烟墨，嗅着墨香片刻，深吸一口气，收好这一切，他就出门了。
周是问还没走到街中，赵期昌等人便已抵达。
当街跪着一青年，双手反绑赤着上身，背上还裹着荆条。这青年背后，固堤店士绅豪族约十二三环列。
赵期昌下马，抚着战马鬃毛，看着眼前这阵仗，扭头对梁梦龙笑道：“乾吉兄，某就知道这是一场大是非。”
这帮人连负荆请罪的戏码都摆出了，说明事情绝非周是问说的那么简单，甚至已经与李知县沟通过，等赵期昌过来，就是正式按着他们的剧本验完戏码，将‘误会’消除。
梁梦龙点着头左右环视，固堤店此时当街只有这些人，再无旁的丁壮，远处还有一些老者蹲坐在墙角一排排晒着太阳，就连戏耍孩童都少。
农忙时节，能动弹的人都会下地，就是小孩子也能拾捡麦穗，自然也要跟着家里大人一同下地。
赵期昌这边望着不出声，那边固堤店士绅集团也憋得难受，但也没憋多久，很快李知县就骑着毛驴风尘仆仆赶来。对于已经习惯出入乘轿的李知县来说，回到青年赶考时骑驴子，已经是很给赵期昌面子了。
“拜见父母官大人。”
“学生拜见青天大老爷。”
李知县下了驴子，一袭青衫便服整理仪容时，有功名、没功名的士绅先后行礼，李知县摆着手笑的和煦：“诸位莫要多礼，本官给诸位引荐一番，这位是都司府都指挥佥事，执掌登州卫捕倭军健儿的少年英雄赵公讳期昌。”
第一次被人在正式场合以公称之，赵期昌多少有些不适应，不过以他堂堂三品武职，在一帮乡野有名的土鳖面前，冠之以公似乎也合情合理。
依旧板着脸，上前拱手左右转身见礼：“本将赵期昌，见过诸位贤达。”
他背后两排甲士二十余人站开，就已经堵塞固堤店街道，人人衣甲光鲜，漆黑的鱼鳞甲折射光彩，早就看的一帮乡野土鳖口张目呆暗自惊异。
赵期昌的资料他们也在各路好汉那里摸清楚了，这帮所谓的江湖豪杰让李孟一伙人打的没了脾气，而赵期昌又是灭掉‘李孟’的猛人，最起码为了自家颜面，也要狠夸那贼酋李孟本事过人以掩饰自己的无能，那么对赵期昌更是夸得天上地下就这么一号人物，世间无双呐！
再说了，跑江湖的一个个吹牛都成了本能，而人家赵期昌的屡历也的确漂亮，自然是能怎么夸就怎么夸。
“当真英雄出少年啊！”
“我登莱有此豪杰，地方士民之幸呀！”
“赵公绥靖地方功勋卓著，请受小老儿一拜！”
一帮人围上来一人一句，一名胡子花白的老头儿还要下拜分明是倚老卖老。赵期昌可不想得了面子丢了里子，赶紧上前两步搀住者老者：“诸位显达莫要折杀小将，小将此来不是找麻烦的，为的只是给我部将士名誉，讨一个说法罢了。”
这老头儿也立刻打住下拜的心思，近距离打量赵期昌，赵期昌消瘦的面庞虽然稚嫩，可刚毅线条清晰可见，而左脸一道粉白色蜈蚣刀疤更添威势，向任何一个人讲述着主人曾经的狠厉。
而赵期昌的双眸，让这老头儿心中一颤，这是怎样的眼睛。右眼眉脚似乎在笑，可眼眸冷清一片，在右眼或许不好判断，可左眼眼眉俱是冷峻不见情感波动，让这老头儿险些膝盖一软，跌倒在地。
微微收敛情绪，老头儿另一手也搭到赵期昌手上用力晃着，点着头露笑：“当真将种！言语间，将军虎威凛然而生。着实世间难寻之勇毅大材！”
赵期昌右嘴角翘起，一口白牙：“老丈莫要折杀小将，小将最怕人夸了。”
老头儿笑容更甚，连续点着头：“好，好啊！怕人夸，就是好本事。小老儿刘本通，不知将军可有婚配？”
其他士绅见了，一名同样白须的士绅笑着：“以赵将军英姿，自然是有主的了。”
李知县也抚掌摇头轻笑，眼角泛笑：“诸位兴许还不知，赵将军乃是登莱道台朱公高足。而赵将军年前初入营伍，便让本卫张姓千户慧眼相中。”
刘本通笑着欢快，露出掉了两颗门牙的牙齿，很遗憾的叫道：“真乃我潍县之失呀！”
又是一片有意、无意的笑声，笑声让赵期昌很不自然，也跟着露出诡异笑容，左脸冷峻右脸笑。就如同他的心情一样，有道是伸手不打笑脸人，这帮老家伙一个个都是人精，三言两语就把气氛弄得笑呵呵一片仿佛世交亲故相遇一般热切。
笑声罢去，李知县这才轻咳两声道：“诸位，赵将军此来只为给捕倭军名誉讨一个说法。固堤店这边的流言着实难听，不查出个子卯寅丑来，本官也不好向朱公、赵将军交代。”
刘本通抚须点头，看着赵期昌满脸的皱纹写满了亲切，缓缓道：“此事如大老爷所说，的确是我固堤店不对。未能早早察觉、并压下这拙劣戏言。赵将军，这位便是傅家彦真。”
赵期昌看过去，傅彦真跪在地上向着他跪行两三步，磕头在地，叫道：“将爷威名远传，小的纵是猪油蒙了心，也不敢找将爷的不自在不是？”
一旁刘本通道：“这傅家子平日里虽骄纵了些，可我等乡老也是看着这傅家子长大。这是个做事讲规矩，不会胡来的孩子，纵有些许顽劣之处尚需调教，可本质上还是个良善、守法之人。”
另一名苍首老者也道：“此事有辱将军军威，我等得知后便询问这傅家子。此事确有些内情，可绝非傅家子所能做的。”
赵期昌点着头：“诸位老丈，小将也不是得理不饶人之辈。来此，非是追究谁是谁非，只是想洗去我捕倭军顶上污名罢了。”
真有这么简单？赵期昌如此想，其他人可不这么想。这少年一来，因为傅白虎一个误会被捏到把柄，直接就把人给砍了。如此心狠手辣，真有那么好打发？
刘本通也敛去笑容，道：“原本，我等也想着调查明白。可将军也知，眼前正是农忙时，不好过于滋扰下面各家子弟。若是将军可宽容半日，待日暮后镇里民丁归乡后，我等再细细盘问，直到揪出罪魁祸首者不可。”
赵期昌摇头，让一帮人紧张，却说：“本将此来一是洗清军里名誉，其二为的便是给诸位老丈说明白这件事儿。我听闻河西君贤德，也不愿如此流言中伤河西君。再者，此时议论纷纷，也会干扰乡里抢收抢种。故而，只要能消泯误会，本将也就无事了。”
刘本通闻言神情欣慰又是一叹：“小老儿那女儿命苦，而将军背负蜚语却为我等农忙而忧虑，当真贤良。还请将军放心，此事本就是我固堤店出了内贼招惹是非，我等非揪出这个祸害不可。一是为将军眼前事，二来为的也是将来乡邻和睦。”
另一名苍首抚须，颔首面容严肃：“是极，如此内贼不平，姑息养奸，从此我固堤店将永无宁日！”
李知县也开口，拉长语调以示决心：“此贼非除不可~！此贼罪行可谓是挑动军民矛盾，极大的不利于地方安堵。又诽谤朝廷三品命官，不惩戒如何警示后人！”
其他士绅豪杰也多是如此态度，纷纷开口要严惩这个无事找事的祸害出来。
赵期昌没法子，让一帮人拥簇着，进了固堤店一座略显豪华的酒楼，实际上也就是一座三层酒楼，相对于县里而言，也能说是豪华了。
本地士绅已经备好酒菜，刚上桌时周是问抵达，匆匆请罪后上席。他昨夜的行为在本地士绅看来还是很周到的，起码没有闹到不可开交的地步。
一场酒宴吃到天黑镇中民壮返回，一帮乡老召集子弟、妇女开始追查最初流言的来由。事情就起源于初五日，也就是前天。
可一帮乡民都忙着夏收，根本记不清时间，不断相互指证弄得一团糟，没有一个清晰目标。张三说是从李四那听来的，李四说他从王五那听来的，王五又是从他婆娘那里，他婆娘又是从张三那里听说的，不断的绕，根本没有几个有价值的线索。
看着乡民烦躁不耐烦，而一帮士绅老头子又很热心的在询问、记录，赵期昌看了个没由头，或许这就是这些士绅给他的交代……
梁梦龙也看了出来，一副果然如此的模样，赵期昌、捕倭军终究是外人，这些士绅老头子真胳膊肘往外拐，那才是自寻麻烦。就连本县知县，都不能瓦解这种祖祖辈辈传下来的顽固势力，更别说风一样刮过的军队。
该给的表示也给你了，实在查不出，你还能怎么着？
赵期昌也只能作罢，再纠缠下去，反倒坐实了滋扰民生之事，尤其是这种夏收农忙的关键时刻。
总觉得莫名的憋屈，让一帮乡下土鳖耍的团团转。或许乡野格局小，可斗争积累的做人经验都是没多少区别的。
可事情，真的会这么简单结束？
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