顾启明慢慢转动着眼珠子，将目光落在了秦定漠身上，秦定漠眼神里的坚定突然给了他几分信心，那种难受感消失了几分。
江隐庐晓得顾启明此时的紧张，他伸手拍了拍顾启明的肩膀。此时，顾启明喉头的那团棉花才完全消失了，他轻咳了几声，挺直了腰板，道：“那是自然。”
顾启明话音刚落，张相便也表态：“秦王爷和齐统领都是我昭国将领，你们二人愿比试切磋，老臣自是乐意给你们二位做个见证。
不过，比试嘛，点到为止，以和为贵。”他捋了捋白须，眼睛眯缝着，眼角的皱纹也多了几条。
张相出了声，他身后的一众大臣也跟着应和。
江隐庐笑道：“我江隐庐自然也想看二位比试，只是可惜，我过几日便要回江宁了。
等哪时二位有空来我江宁，明轩也要同二位比试一番。”
这团和气下来，齐若武也不好发作，于是应了声，转而道：“臣领禁军前来，特护送皇上去郊坛，还请皇上乘玉辂。”
顾启明走上前，经过齐若武身旁时，偷偷撇了眼他手中的那把画戟，心里又是一惊，脚底步子加快，五步并作两步，快步登上了玉辂。当屁股坐在那明黄锦垫上时，他才感觉到一丝安稳感。
齐若武转身离去前，面色颇威，对秦定漠道：“秦王爷，结局如何，到时便见分晓。”
“安北静候。”秦定漠扯着笑。
太阳终于完完全全从那层层云逸中完全挣脱出来了，朝阳初升，可夜里的寒凉尚未消散。
众人心间皆知晓，昭京府里终于要有一场大变动了，这滩浑水，有人想着岸边观望莫湿了鞋，有人想着浑水摸鱼捞上一把，有人想着清理淤泥还一片清明，有人还想着……
人各有所求，这结局如何，谁也不知晓，大家都不过是见机行事，赌上一把的赌徒罢了。
“安北。”谢云玉走到秦定漠身旁。
秦定漠看了他一眼，谢云玉没有言语，但两人心意相知。
宣德门外，两百面画鼓列在御街旁。黄绣巾裹头的小兵一齐吹号角，号角吹罢，擂鼓声响起。
在这鼓乐齐鸣声中，皇家车驾缓缓行驶。
临走时，秦定漠往身后人群中看了一眼，却始终没有发现唐之澜的身影。
她去哪了？
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及至郊坛，顾启明换上了祭服。二十四旒平天冠，冠前珠玉轻撞。一袭金带衮龙袍，袍上青龙相绕。
两名中贵扶将着，顾启明步至坛前幕殿处，坐了下来。坛上有登歌道士十多人，击乐作法。
钟磬琴瑟笙箫声罢，礼直官高唱，请圣驾登坛。于是，几名前导官弯着腰引着顾启明到了坛下。
之后，便是由张相继续引导顾启明，让他登至郊坛上。
步步玉阶，顾启明走得小心沉稳，终于走完了那三层七十二阶，他踏上坛顶。从坛上俯瞰，众人皆小，可顾启明却生不出任何心潮澎湃傲视天下的帝王感，相反，他只觉着头晕，脑袋上那二十四旒平天冠压得他脑袋疼，他知道，他本就不是帝王命。
今早那惊心动魄感又盘踞在了心头，当他娘的皇帝，他心里哭骂，要自由没自由，一颗脑袋还是悬着的，保不齐什么时候会滚到哪处去。如此想着，他眼中竟有了一层酸意，开始愈发想念那在江宁的日子了。
“皇上。”张相察觉到了顾启明的走神，低声喊道。
顾启明回神，看着面前两案上铺着的黄褥，北面和东面的案上分别摆着的是“昊天上帝”和“太祖皇帝”的灵位。他执酒盏而跪拜，礼罢，宫乐大作。
顾启明自酉阶而下，乐鸣声中，南壝门外燎炉焚香，烟雾缭绕，亦真亦幻。百官皆面北而立。
那烟雾熏得秦定漠眼睛微红，自从不见了唐之澜的身影，他心绪一直不稳。唐之澜会跑哪里去了呢？万般猜想皆在他脑中闪过，思绪像一匹脱了缰的野马，不受控制地往最坏的地方奔去。
明明只是一个普普通通的人，明明只是一个他厌恶得很的人，可为什么，为什么心心念念的，就是这么个人。
在燎炉香雾包裹间，一股熟悉的香味被秦定漠嗅了去，那丝若有若无的香味撩人，似一缕金线，不紧不慢，一圈一圈，在心间缠绕。
秦定漠的心跳不由得加快，担忧，或是喜悦，这转变来得太快，两种情感依旧糅杂着，只是情难自制。他扭转过头，往旁边一看，
“秦王爷，好啊。”唐之澜笑得灿烂，春晓，桃花瓣覆了层薄雾，若隐若现，最是惹人。
“唐之澜，你刚才去哪了？”秦定漠下意识地说出，因为带着些焦急，他的语气有些重。
唐之澜以为这秦王爷又要找自己的茬了，桃花眸子微眯：“怎得，秦王爷这事也要管吗？”
“我，”秦定漠将本要脱口而出的话生生憋回去了，转而道：“我还以为唐大人是临阵而逃了呢？”
“怎么会呢？”唐之澜走近一步，腰间系着的组玉佩叮叮作响，清越之音甚是好听。她朱唇微启，正要继续说着，突然听见前头的赞者高喝到：“赞一拜——”
群臣皆拜，唐之澜和秦定漠同时弯腰拱手行礼，礼毕，唐之澜正要往旁边站，却感觉腰间被什么东西扯住了。
巧了，她身旁的秦定漠也是如此。
两人同时低头，发现竟是腰间的组玉佩缠在一起了。
“你……”两人又同时抬头，一脸错愕。
郊坛大典上，组玉佩缠在一起之事，在昭国朝臣看来是一件极为尴尬的事，每年行礼时，众人都会格外注意。
唐之澜往年时候也是小心翼翼，从未出错，只是未料，今年居然栽了，栽到秦定漠手里了。
秦定漠久居望州也不太了解昭京庙堂上的“礼节”，心里便不觉着这是件多么尴尬的事。他只是抬头冲唐之澜颇具“挑衅”意味地笑了一下，然后揪着两串组玉佩要把它们解开。
他这一举动，便是又让唐之澜更加尴尬了，她脸上一时染着些红晕，往后退了几步。
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