回到苗州地界上，一路再无危机风险，一行人安安稳稳地回到了明省谷的地界。
在即将到明省谷驻地时，薛沄回头看了一眼，远远缀在他们一行人身后，虽并不轻易靠近却呈一种押后保护之态，一路无声地将他们这一行伤员从清州边境，一路护送回到了苗州境内，到了明省谷附近的人。
或者……不能说是“人”。
妖族。
这是薛沄第一次见到妖族，而在场的明省谷众人在此之前也从未见过妖族。
当然也或许是见过，只是当时妖族的人伪装过一番遮掩了与人族不同的特点。
可是这一行妖族，出现在他们面前却是丝毫不曾遮掩，大大方方地不在意被人看出身份。
而除了明省谷这边，另一边的玄清门人……被随后赶来的这些妖族尽灭了。
虽然那时候明省谷中有人担心在灭口了发现妖族的玄清门人之后，他们明省谷的伤员们也可能是他们进一步灭口的目标，但大部分尤其是身为领头谷主的薛沄和萧珞却没有这么想。这些妖族突然出现，出手的目标十分明确，即便那时候还有明省谷的人正与玄清门那边的修士搏杀缠斗，妖族这边的利刃法术也不曾伤到明省谷人分毫。
如果他们打算灭口，不会如此小心。
妖族这些人，是赶来帮助他们的。
这么想的人许多，尤其是薛沄。
自得了本源之力后，对气息力量的感知比常人敏锐许多的薛沄，在这群妖族出现的时候就清楚地感觉到了熟悉。
是曾经在苗州南边丛林深处，她第二次前去被困在村落外迷阵里面的时候，隐约感觉到过的气息。
那时候在那里的就是他们，或者说，在苗州的九井秘地之外守着的神秘村落的居民，并不是她以为的顾家甚至不是人族，而是妖族。
本该在东边海域之外，远离九州的那片土地上的妖族。
而在尽数灭了玄清门的修士之后，那朝他们走来的领头的妖族男子，也肯定了她的想法。
眼中带着银色的流光，最早射出那支杀敌的羽箭的年轻样貌的男子在距离薛沄和萧珞为首的明省谷众人尚有十几步距离的位置停了下来，深深地看了一眼昆吾刀已经散形不再在他手中的萧珞，而后转向薛沄：“又见面了。”
薛沄虽然心中疑惑万千，但此时却是都暂且放下，冲着眼前的妖族男子拱手郑重行了一礼：“多谢……诸位妖族道友相救，明省谷，薛沄，感激不尽。”
男子的神情并没有多大变化，仍旧显得很是平静，拱了拱手：“妖族，乘风。”
萧珞倚靠在旁边的树干上，体内昆吾刀的反噬伤势又重了许多，几乎浑身上下每一寸经脉都泛着撕裂一样的疼痛，但他却除了脸上失了血色有些苍白之外，看起来毫无异常。靠在树干上的姿态也显得随意自然，先前薛沄行礼说话的时候他也一并无声地拱了手，脸上还挂着淡淡的笑。
只是知道不少事的乘风，却是大概知道他如今真正是个什么模样的。
不由得……
的确有些感叹。
不愧是……
乘风看了看薛沄身后一众，许多需要互相搀扶才能勉强立住的明省谷伤员，开口道：“此处虽已无人，但毕竟不是久留之地，即刻动身，便是你们不急着回去，也进了苗州地界再休整得好。”
乘风的这段好心劝告，其中包含了许多意思。
薛沄有心思考也有意询问，但的确如乘风所说，这里不是久留的地方。
每个门派和家族之中，核心弟子和重要长老们，在驻地之中都是有本命牌的，其他人可以根据本命牌的情况判断本命牌主人的状态，主人身陨，本命牌便会碎裂。
薛沄当初能设计假死脱身，离开薛家离开绵州，是因为她尽管是嫡系却还不到能在族中供起本命牌的地位。李嫣柠和李嫣然也是一样，李嫣然虽然是这一辈中的佼佼者，也还没有到达能够在家族中供本命牌的资格。
玄清门的人能够知道赣城外那三人任务失败反被斩杀，除了在他们未光明正大出现之前可能已经向玄清门传过什么消息之外，最可能的就是其中的那个元婴长老，在玄清门是供有本命牌的。而今日来到清州苗州交界边境截杀他们的那三十几个金丹修士不好说，但那几个元婴长老必定是有本命牌的。
从他们了解的玄清门高阶修士的数量情况看……
明省谷不管是不得不为还是误打误撞，竟是几天之内灭掉了玄清门大半的高阶修士。掌门和大长老外的另外四个元婴长老尽数身陨于明省谷之手，金丹期修士更是斩杀了足足四十个，即便是对于玄清门这样的大势力，这也绝对是难以言喻的沉重打击。
也因此，玄清门绝对不会放过他们。
不过……也没差了。
赣城之后，本就已经不死不休，再无缓和余地了。
明省谷众人晓得轻重，虽然对突然出现的这支妖族并不算完全放心，但见自家两位谷主都表了态，薛谷主薛沄更像是跟这些妖族认识的模样，众人便也压下这段日子以来一直战战兢兢的心思，只略歇了一歇之后互相组队。
大部分人有伤在身，有的还很重，已断断不能再自己御剑而行了，只能如先前姚岚跟文茵共搭一柄飞剑一样，情况好些的带着情况差些的，将就些不能太快的速度，继续朝着苗州的方向赶回去。
薛沄和萧珞两人也有伤，甚至伤得不轻，但这时候这两人却都十分默契地独自御剑。
越是这样的时候，身为谷主的两人越不能露出疲态，露出弱相。
乘风带来的二十余个妖族人并未太过靠近他们，先是在这片山林之中清扫了一下战场，而后又远远缀在明省谷的队伍之后，带着几分护送之意地也回了苗州的地界。
明省谷众人伤得厉害，谷内能够出来的已经都被陆岩带出来了，这时候不明情况也不敢再让谷里来人接应，进了苗州范围之后又咬牙前行了一段儿，到底还是在一处湖边停了下来调息疗伤。
薛沄便是在这个时候，去了离他们不算远也停了下来休整的妖族人那里。
接待薛沄的，自然是乘风。
妖族的修行和人族有些差别，除了有数倍于人族的漫长寿元外，他们的修为是不能被人族修士轻易看破的。薛沄看不出乘风的修为水平，只是根据先前在山林中灭杀玄清门修士时，乘风出手几次的情况估计，乘风的实力绝对不在她之下。
“乘风道友。”
“薛谷主。”
“不瞒道友，薛沄有许多疑惑，不知道友是否能够帮忙解答一二？”
乘风看了看薛沄，沉默了一下方道：“我的确知道不少事，估摸着都是你想要知道的，但是……并不是什么都能现在与你说的。”
“……无妨。”薛沄听了乘风的话也并不失望，拱手微笑：“那我便问道友可以告诉我的事。”
乘风笑了一下：“薛谷主问吧。”
“苗州少妖兽，冯家……或许不只是冯家，还有别的势力更冯家一样，不能踏入苗州地界。”薛沄细细地看着乘风的表情：“这些……可是与妖族有关？”
乘风听薛沄一上来就问到了这个，多少有那么几分惊讶，而后笑了笑，坦然点头：“不错。九州大陆之上，苗州这里明面上没有顶级势力，甚至不兴家族门派，便是因为这里是我妖族多年一直暗中固守的地方。九州四大家族和三大门派高层都晓得此事，他们的人不得轻易踏足苗州，便是多年之前他们与妖族早便达成的约定。”
薛沄微微皱起眉头：“……苗州不兴家族门派，但……”
“你明省谷为何例外？”
“是。”薛沄点头之后看着乘风微微有些不同的表情，迟疑道：“……这是不能现在与我说的？”
乘风叹了口气，目光越过薛沄，落在不远处明省谷众人歇脚的地方，不知看了什么一眼，回过神来冲着薛沄点头：“算是吧。”
薛沄不知道方才乘风那轻飘飘的一眼是看向了谁，但她觉得……
恐怕是萧珞。
薛沄深吸了口气：“诸位妖族道友守在苗州南边的九井秘地之外。那时候姚岚的消息是诸位故意透给她，引我前去的吧？所以……妖族的诸位，知道我的事，知道我有本源之力。”
乘风很干脆：“不错。”
“那诸位，可还知道昆吾刀？”
乘风挑眉，深深地看了薛沄一眼：“……知道。”
薛沄的手一紧。
这是她第一次，遇到有人，晓得昆吾刀的事情。
还没等薛沄发问，乘风便主动说起：“没有做好觉悟，就不要将你的本源之力和他的昆吾刀露于人前了。”
本源之力她明白，那……
像是看明白了她的疑惑，乘风隐隐看了一眼不远处靠在树下打坐调息的萧珞：“昆吾刀，是大千界之内，九州之上，唯一的神器。”
薛沄一惊，下意识地回头看了萧珞一眼，而后又转头看回了乘风，以及乘风身后凑在一处说笑的众多妖族。
“你不必担忧。”乘风继续道，语气十分平静：“妖族不会觊觎昆吾刀的。”
薛沄心中有些不安稳，因为她觉得乘风的话语之中透出一些别样的意味来。不是羡慕，不是感叹，不是……反而十分复杂，她一时分辨不出来，却已经开始有些让她心慌。
薛沄觉得自己的手在微微发颤：“……多谢道友告知，那……关于这昆吾刀……”
“更多的，便不是我现下能告诉你的了。”
乘风一句话将薛沄后面更多的疑问堵了回来，薛沄怔愣之后深吸了好几口气才勉强平复下来。
平静下来的薛沄眉头锁得更紧，慢慢地在乘风注视的目光之中，取出了一样东西。
乌黑色的，中间篆刻“顾”字四周雕刻羽纹的，玄铁牌。
是薛沄第一次前往苗州南部丛林，在苗州九井秘地之外村落内，最为古旧的那间石屋里面得到的，能够进入苗州九井秘地的“钥匙”，经过方烨判断极为特殊，并不是寻常九井守护家族为进入九井而能实行的手段的，“顾”字玄铁牌。
看到这块玄铁牌，乘风又是一叹，在薛沄开口之前先说道：“关于这块玄铁牌，关于顾家的事……”
“……我明白了。”薛沄掌心托着玄铁牌：“道友可要收回去？”
乘风摇头：“你拿着吧，这本就不是妖族的东西。”
越说，薛沄反而越是迷惑。
“……最后一个问题。”薛沄看着乘风：“我不是很明白，第一次第二次，我前去苗州九井秘地的时候，道友和妖族的诸位应当离得并不远，但是却刻意躲开并不与我们相见。但今日……不只露面了，还解答了……薛沄的几个问题。”
“今日你问的事，我告诉你的都是与妖族，与我们出现在这里有关的。先前不露面是还不到时候，而今日露面却是不得不露面，既然已经露面了，也就不用再遮遮掩掩，毕竟我们……又不是见不得人。”乘风勾了一下嘴角：“今日露面，因为我们不能让你们死了。”
“……因为本源之力，因为九井，因为九州安危？”
薛沄这样猜，乘风却对她摇了头。
“真正想见你们的，不是我，也不是你今日见到的这些妖族。只是……她有事回了族中，一时半刻不能返回九州。”
薛沄更是疑惑：“是……谁？”
乘风微微低垂下眼：“用不了多久，她总要再返回九州，到时……自会见你们。今日我不能与你说的事，也有我所知不全，不好擅自出口的缘故。”
薛沄长出了一口气，朝乘风拱了拱手：“……多谢道友。”
薛沄转身告辞离去之前，乘风留下了最后一句话给她。
“有的事，你们可以尝试，去巧州沙海城，寻找线索和答案。”
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