袁文竞奇道：“有什么事您尽管吩咐。”
周珩道：“这几天，我虽不打算去应酬澶州官员，可我想去‘观海楼’一游。听你刚才说起‘海上升明月’是澶州一景，倒让我心驰神往了。”
袁文竞不知道周珩卖的什么关子，“那王爷……”
“王爷身体不适，还是让他好好歇歇吧。”周珩不动声色的说道。“刚才在路上，听澶州百姓议论，说袁家大爷是行善积德的活菩萨，倒让我生了结识之心。”
袁文竞暗暗心惊，不知周珩去哪里逛了一圈，听了什么话，为何不见澶州官员，却要见一见自家堂兄。他赶忙谦虚道：“我大堂兄是这一辈的族长，的确是个宽厚的人，若是能跟大人结识一场，那也是他的荣幸。”
周珩笑道：“既然如此，劳烦你回去跟令兄相约个时间吧，我在‘观海楼’静候。”
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袁文竞走后，周珩回了自己的房间。
这“方园”中七八个小院子，起了各种名字，什么“凝春阁”，“颐夏院”、林林总总，让人头晕，周珩住的地方叫“清雅堂”，门口种了一洼竹子，修长翠绿，的确透着清雅二字。
进了园子的门，还没等他坐下歇歇，宋林风风火火的从外面赶了回来。
“大人，您吩咐的事已经办妥了。”他擦了把汗，抱怨道：“澶州可真热，这都十月了，京城早就凉风习习，这里还是又闷又热。”
周珩瞥了他一眼，“老杨从一大早就跟着王爷忙，如今还在外面查园子的安全，我怎么没听他抱怨。”
宋林嘿嘿的笑了一声，“我虽然抱怨，可事情办得圆满，大人就别挑我了。”他自小做周珩的长随，两人一块长大的，关系要比杨行远亲厚得多，说话也没那么多顾忌。
“人送回去了？”周珩问。
“是，不但送了高小姐回去，我还去了趟甜水巷，打听到了高小姐说的覃竹和她的店铺。”宋林颇有些自得。
周珩过来查案，必然无法绕开此地帮会，渔帮就是这里最大的帮会，若能从覃竹身上找到些关节，或许就是打破僵局，查出结果的契机。
周珩笑了笑，“你也会动脑子了。”
“那是，我跟着您这些年呢。”
“不是八卦之心作祟么？须知妇有长舌，唯厉之阶。你跟高小姐讲起闲话的时候，倒是比我吩咐的差事还要上心。”周珩调侃他。
“瞧您说的，我堂堂男子汉，怎么会学长舌妇行事。”
“也好，等会吃完晚饭，我们就去看看你说的甜水巷的杂货铺。”
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吃完晚饭，周珩换了件潞绸长衫，拿了把白纸扇，一副富贵闲人的打扮，带着宋林出了“方园”。
甜水巷离“方园”有一段距离。太阳西斜后，晚风终于有了丝丝凉意，吹的人心情舒畅。周珩也不急，两人悠哉悠哉的在街市上闲逛着。
问问粮米价格，看看此地特产，不一会，就有个本地妇人凑了过来。见周珩人品风流，又衣饰华贵，她拉住不肯放手，偷偷从怀中掏出颗圆滚滚的珠子，说这是正经的南珠，让他买去给夫人镶在冠上最好，只要五两银子。
“南海珍珠”是此地特产，可开采却由官家管控，私卖南珠是大罪，宋林见妇人不知死活的往他家大人身上蹭，赶忙上前把她推开。
周珩掏出一锭银子，估摸也有一两重，在手里掂了掂，妇人见了一喜，口里还说道：“那我可亏了。”把珠子递在周珩手上却十分迅速。
周珩把珠子在手指尖上转了转，另一手捏着银子，对妇人道：“甜水巷有个南北杂货铺，在哪？”
妇人正满心欢喜，笑答道：“他们家啊，我知道，货是不行的，公子爷若要买东西，不如我领您去个店家。”
“那就不用了。”周珩把珠子递回给妇人，妇人一见，赶忙陪笑道：“我领您去，他们家可不好找。”
周珩把银子交给她，把珠子拢在手心里。宋林眼巴巴看着他家大人上当没吱声，这珠子虽然圆亮，却泛着贼光，绝不是南珠的莹润之光。
妇人欣喜的把银子塞进腰带，带着周珩二人往街口走。口中还在啰嗦：“他们家叫覃记，老板是个姑娘，找了个伙计又懒又丑。早二年就有人说他们家开不下去，迟早关张的，甜水巷的房子多贵呀。也不知这店是怎么熬到现在的。”
说着话，她把二人领到街口一个胡同，往里一指，“喏，就是那了。”
“覃记”没开在甜水巷热闹繁华的地段，而是拐进一条小巷子，才能看见这不大的门脸。宋林还想着尽尽职，总得先巡视下左右可无异样，周珩已抬腿进去了。
门脸本就不大，招牌也不起眼，就连“覃记南北货”几个字都斑驳了。
铺子里也不甚宽敞，也不甚明亮，东墙货架寥寥的摆着几盒参茸燕窝，西边一排竹篓堆放些不甚鲜亮的干果蜜饯，靠里一个柜台，店伙计蔫头耷脑的正倚着柜台打盹，一看便知这店的老板不是个靠谱的生意人。
宋林走到柜台前哎了一声，柜台里那人便死模活样的抬起一张胖脸，正是老贾。他也认出了宋林，愣了片刻，老贾十分没好气的问了句“买啥？”
宋林被问的一梗，心说好冲的口气，只好答道：“包二斤蜜饯”。
老贾慢悠悠转出柜台去盛蜜饯，眼光扫过周珩，带着些审视。周珩坦然迎着他目光问道：“老板在么？”
老贾没说话，慢腾腾的，似乎在考虑买二斤果脯的客人值不值得喊老板来招呼，待等他用油纸包了蜜饯，朝里努了努嘴，喊了句：“阿竹，找你的。”
顺着他示意才发现，西边一溜竹篓后还别有洞天。转过一条窄窄的小道，后面却宽敞，烛火也十分明亮。一架半高不高的矮屏架子，摆了几盆金橘树，沿西窗下安放着一张花梨木矮桌，两把太师椅，坐了个穿竹青色窄袖袄的女子，听见喊她便抬头看过来。
那女子肌肤有着南方少女特有的细腻和温润，眉毛漆黑修长，眸子圆亮澄净，目光流转中，多了些顾盼神飞的意味。
只是一眼，周珩便生出些奇怪的感觉。这女子他似是见过的，可细回想又实实在在是不曾见过的。
覃竹有些困惑的看着周珩，澶州城里排的上号的人物，覃竹大多都认识，周珩的样貌气度，自然是数一数二的，可覃竹不认识。
她看了眼老贾，老贾板着脸，一副不情不愿的样子，含含糊糊的说了句，“就是你早上没见着那人。”
“哦！”覃竹想了想，恍然大悟。她笑指了对面一把椅子，“客人来了，请坐。”好似她这么坐在窗前，一直就在等人进来，又熟稔，又自然。周珩便依言过去，在她对面坐了下来。
宋林照例不离他家大人左右，紧紧跟上立在周珩身后。他见那覃竹上一眼，下一眼，左一眼，右一眼，直把他家大人看了个满眼。
周珩自小长得好，早年老皇帝与英国公还没翻脸时，但凡有个什么与臣同乐宴，常把周世子推出去献宝。
京城里一干王侯将相，勋贵世家的小姐，便半遮半掩红着脸盯着他看，他那时起生出来个古怪脾气，心里越是厌恶气恼，脸上越是不露声色，定要瞪起一双修长凤眼狠狠地看回去，把人家名门贵女看的羞不自胜，掩面而去才罢。
周珩也不说话，足有半盏茶功夫，覃竹终于噗嗤笑了。
“看完了？覃老板？”周珩不动声色。
“嗯，看完了。”覃竹带了笑意，声音清脆，好像晚风习习，在耳边拂过。
“好看么？”周珩板着脸。
覃竹噗嗤又笑了。“还行。”
“看出来了什么？”周珩问。
“才短官慵，命奇人弃。”覃竹笑道。
“那你眼光可不大好。”周珩冷笑。他直截了当的很：“朝廷丢了三十万两银子，是不是你们动的手脚？”
覃竹骇然而笑：“客人，你可莫吓我。我是个老实本分的生意人。”
“是渔帮么？”
覃竹更无奈了。“我怎么知道，我不是渔帮的人。”
“你不是渔帮帮主的女儿么？”周珩步步紧逼。
“前帮主。”覃竹无奈的摊了摊手，“家父去世后，渔帮已经换了新帮主。”
“也不是新帮主做的？”
“这我可真不知道。”覃竹似乎有些不满，对着周珩皱了皱鼻子。“渔帮历来守护澶州，为渔民提供庇护，才得到大家的信重和拥护，不是杀人越货的□□，看来客人并不知晓。”
矮桌上一套甜白瓷的茶具，铸铁的小壶里滚着热水，覃竹烫了茶具，倒了杯茶放在周珩面前，又给自己倒了杯。
“那就最好不过了”。周珩喝了口茶，入口清冽甘醇，他将茶杯轻轻放下。“澶州是大梁东南要塞，不能乱，渔帮若想盘踞澶州，切勿以武犯禁，这话希望你带给帮主”。
覃竹也喝了口茶，目光隐藏在修长的睫毛下，“不能乱？还不是两次决堤。”
“不是天灾么？”周珩的声音透着冷意。
覃竹清澈明亮的眼珠一转，带了些狡黠之意思，“也许吧。”
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