酉末戌初才回到未央宫。
清蕴若柳在路上就与我分别，各回了各处。玉坠一直被我握着，都变得温热。坐在步撵上，夜里东风吹在脸上，格外寒凉。
从此之后，都不可能再有暖春了。
每个季节，都是严冬。
宝绢死了，林姿也会死。林家也被瑾哥哥扳倒了，不日就是三司会审。他们犯下的一桩桩罪名，都会被公之于众，永无翻身之日。
可死的、伤的、流放的再多，也换不会琞儿。
那个和琞儿一道葬身火场的乳娘，在我昏迷的那三天里，瑾哥哥召了她的亲族进宫慰问，还发了十倍的抚恤金给她家人。
听彩屏说，她家人来宫里支银子时，一个个脸上都带着笑。
对他们来说，一个女儿的生命换一家人几辈子衣食无忧，很值得。
我只觉得悲哀，深深的悲哀。
回到寝宫，琞儿的摇篮早被瑾哥哥下令搬了出去。看着我床铺前空荡荡的地面，就如我初入宫一般。
琞儿好似完全没存在过。
他的痕迹这么容易抹去，可又这么难抹去。
我拿着玉坠到我眼前细看，那红流苏早就被烧成了齑粉，只留下玉兔坠子，遍布被高温烧灼后的裂痕。
只有那兔眼的两颗红宝石，和以往一样，发出幽幽的光。
对着烛火这么一晃，那红宝石反射出来的光，就像一滴闪过的泪
我眼泪毫无征兆地掉了下来，滴到那坠子上，沁到裂痕里。
我突然想到了什么，急急忙忙起身在宫里到处翻找“在哪呢?我记得以前就放在这的啊？”
彩屏彩珠听到动静走了进来。“娘娘在找什么?”彩屏先问出口
“你母亲妹妹给琞儿做的肚兜放哪去了?我记得以前就在这柜子里的啊”我抓住她的手问
“娘娘，您这是何必呢?睹物思人，我已经把它们藏起来了”
“还给我，好不好？”我看着彩屏眼泪就盈了满眶“还给我”
彩屏看着我叹了口气“我去给娘娘找”
彩珠过来扶我坐下“娘娘，大皇子已逝，人死不能复生。您……还是要看开些啊”她蹙眉看着我，眼里有很多情绪交织在一起。
我只是摇头。“彩珠，这宫里可有红绳?找些细长的来给我罢”
她俩一前一后的回到了我寝宫。彩屏捧着那一叠肚兜、包被、虎头鞋，彩珠拿了红线和剪刀
“好了，你们去睡罢，不用在这伺候了”我接过她们手上的东西说
“可娘娘……”彩屏看着我手上的剪刀
“你怕我轻生?”她俩都低头不语
我嘲讽地看着剪刀“我也想，可我不能。我是皇后”
“娘娘……”她俩异口同声
“罢了。你们要待就待在这吧”我坐到了桌前。她们得了准许，一左一右的站到了我身后，生怕我做什么傻事
我拿几根红绳将玉兔坠子穿起来，用草原的方法编成了一个吊坠项链。我编得精细，在烛火下慢慢地仔细地绕线，谁都没有说话。
不知过了多久，终于编好了。
长度是我量好的，戴着刚刚在我心口之上。就像琞儿还在陪着我，假装琞儿还在陪着我。
我又起身从彩屏那来的那一叠物什里，选出琞儿穿过的两双虎头鞋和一件肚兜，将它们放在了我枕边。
而清蕴绣的那件肚兜，随琞儿在火里变成了灰烬。
我还记得那肚兜上的纹样:虎吃五毒，平平安安
琞儿现在，算不算平安?他永永远远地“平安”了罢。永永远远，也再不需要我了
做完这些，我把剪刀给了她俩，打发她们下去睡了。我想，若我真的要轻生，她们哪里又防得住呢?
又是一夜睁眼流泪到天明
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一早刚梳洗毕，就有小太监来通传我，说是袁将军求见。
看着铜镜里的我，脸色苍白如纸，没一点血色。任宫女们抹了些胭脂在我颊上，不至于死灰得吓人。
“娘娘”正殿里，袁护一见了我就低头抱拳下拜，我点点头。对他那日拦着我不认我进去，我多少还是有点怨气。
我知道他是为我着想，可他又怎么知道我一个做母亲的心呢?我看着自己的孩子葬身火海，比我当日陪他一起去了，要残忍得多
“娘娘您…保重身体，千万节哀”他比往日拘谨多了，憋了半天也只说出这句
这话我这些日子里听得太多，节哀节哀，节制伤悲。可我现在自身就是伤悲，又如何节制?
我看着他，又好像越过他，在看他身后地毯某处，没有说话
“娘娘，您还不知道”彩屏打破了这不自然的氛围
“火灾当日，是袁将军带着禁军即刻赶到，抑制住了火势，否则着火的定不止偏殿一处。”她为我添茶，观察着我的表情
“而且当日袁将军一听大皇子还在殿里，命禁军死死拦下要往里冲的奴婢。自己却眼都没眨，径自冲进熊熊大火中。”
“将军出来时，披风都被烧得只剩一个角了”
我眼睛终于动了动，我当时心急如火燎，根本没注意他的仪装。
没想到他居然为了琞儿，拼得命都不要了
“末将只是做了该做的事，彩屏姑娘略有夸大”他再次低头下拜。他的性格，彩屏的性格我都了解。夸大不可能，他做得怕比这还多
那仅有的一丝怨气彻底云散烟消，我看着他，走下主座，与他平视
“谢谢你，谢谢”。他尽力了，我知道。
话刚出口，眼泪就滑下滴落到了地毯上。
我在心底怪我自己，要是那日瑾哥哥宣我去御书房我拒绝了呢?要是我早点请辞回宫呢?会不会一切都不一样?
我知道这不是我的错，可我就是忍不住埋怨自己。
“娘娘……”他看着我这模样，眉头都拧在了一起。“末将有什么能为娘娘做的?”他开口，眼神炽烈真诚
我摇摇头“你做的够好，也做得够多了”
“将军还要遵守，就先走罢”。我不想让他看见我失控的悲痛情绪，垂了眼睛转过身去背对他
“……是”良久，他才回我。
直到他出了未央宫，我都保持着背对他的姿势，肩膀却一抽一抽，持续了很久
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