楚熹贯彻计划生育多年, 真没想到自己会意外生育。
自北上帝都，她的月事就逐渐推迟，想着兴许是水土不服或压力太大所导致的, 故而没有太在意, 凤合山那一晚后，又因惊忧过度病了一些时日, 月事便彻底断了。
直到在晋州见过老爹, 方才有所好转。
十一月中旬，一行人由沂都登船, 顺流而下，返回安阳。
就是在船上的头一日夜里，二胎插着翅膀不请自来。
薛进等楚楚睡着了, 才摸着楚熹的小腹说：“看样子那晚我没有白哭。”
楚熹思及那一晚自己醒来, 见薛进蜷缩着两条长腿, 挨着她的肩膀不停抽泣, 哭的枕头都浸湿了一大片, 发觉她醒了，还一个劲往被子里躲，不禁轻笑了一声：“我那会都没好意思问, 你到底做什么噩梦了？”
薛进一贯脸皮薄, 就是怕她追问, 因此红着眼眶压上来堵她的嘴，以至于有了这个意料之外的孩子。
如今仍是不好意思说：“没什么……我都忘了。”
楚熹抬眸, 目不转睛的盯着他：“骗人。”
薛进沉默片刻, 轻声道：“冬儿临走前, 跟我说, 让我一定要把她带回安阳, 梦里，不知道为什么，说这话的人变成了你，回到家，楚楚还问我，娘呢，娘去哪了……”
见楚熹嘴角的笑意凝固，他又凑上来问：“这阵子折腾的厉害吗？”
“还好……不耽误吃饭，就是，偶尔会很心烦。”
“那你要有什么不痛快的，别憋在心里，多跟我说说，说出来多少能好一些。”
“你呢，做皇帝感觉好吗？”
薛进长长地叹了口气，疲倦的枕在她腿上：“事多如牛毛，你明日去御阁看一眼就知道了，奏折简直堆积如山，朝会三个时辰，有两个半时辰都在听那些人吵架，也很烦。”
楚熹点头：“肯定的，朝廷刚刚步入正轨，意见和想法必然不会少了，这是好事，慢慢来吧。”
“嗯……不过，明台那边攒了许多等着覆核的诏书，首揆大人，能行吗？”
“陛下放心，搞得定。”
“你这样叫我，可真别扭。”
如今朝中的官员，大半都是跟随薛进多年的老部下，一来为表亲近，二来不大习惯，是以仍如从前那般称他薛帅。
楚熹想起汉高祖刘邦，刚做皇帝的时候也和薛进一样烦，便调侃道：“没有规矩，不成方圆，你让文武百官上朝的时候给你磕头，高呼万岁，说不定心里就舒坦了。”
薛进看着她：“我怕折寿。”
“怎么？”
“你，我舅舅，我那义父，给我磕头？想想都觉得折寿。”
楚熹被他逗笑。
……
廖三随着薛进，举家搬来了常德。
清早睁开眼，先把小儿子廖恒从睡梦中揪起来：“醒醒！都什么时辰了！还不练功！”
“爹……”
“赶紧的！”廖三很不留情面的照着他屁股拍了一巴掌。
廖恒又哭着喊娘。
然而婉娘并不理会他。
廖恒刚生下来那两年体弱多病，动辄就着凉，总拖着根长鼻涕，婉娘怕他夭折，经常偷偷抹眼泪，后来还是楚熹出主意，让他没事就到太阳底下活动活动，身体才会长得结实，因此只要廖三得空，就抓着他练功，这么几年下来，真不再生病了。
父子俩在院里踢踢打打，出了一身汗，眼看辰时将至，婉娘唤道：“快吃饭吧，别误了朝会。”
“哎呦！”廖三猛地敲了一下脑门：“瞧我这记性，昨个少城主来了常德，我得早点去，免得西北那几个老家伙又在那事事儿的找茬。”
“这样啊……”婉娘忙扭身进屋，用油纸给他包了两张馅饼：“你拿着路上吃，空着肚子可不行。”
“是不行！我敢说那日张坚绊在门槛上摔破头就是因为没吃饭，脑袋冒金星了！哈哈哈哈！”
婉娘跟着笑起来：“好啦，快去吧。”
廖三点点头，把馅饼揣进怀里，匆匆地出了门。
今日提早来的，并不止他一个。
官员们一群一伙的站在济和殿外窃窃私语，都在讨论昨日抵达常德的楚熹。
没办法，楚熹在朝廷的位置委实有些敏感，她身为明台首揆，手中权柄可与薛进比肩，然君是君，臣是臣，楚熹究竟是站在底下，还是坐在上面，这个问题对西北和安阳两大派系而言非常重要。
空气中弥漫着硝烟味，也掺杂了各种馅饼包子味。
“哎呀，好香啊，你家婉娘的手艺真绝了。”
“闪一边去，我就两个，都不够自己吃的。”
廖三大口大口的往嘴里塞馅饼，仿佛装填弹药，他有强烈的预感，今日午膳都未必能吃得上，准要吵到天黑才能罢休，他得补充好体力，不能像张坚那怂货似的，一散朝就摔个狗抢屎。
辰正时分，殿门开了，一众官员摩拳擦掌，鱼贯而入。
可这一进门，都傻眼了。
济和殿内摆着一张巨大无比的长桌，左右两侧安放了上百把椅子，简直，简直像他娘的土匪窝！
“这……”
“怎么样？”
楚熹笑眯眯地坐在土匪窝大当家那把交椅上，手指轻轻敲着桌子：“我听闻前些日子，张坚散朝时摔了一跤，想想也是，水米不沾牙的站两三个时辰就够累了，何况还得吵架呢，诸位都是朝廷的栋梁，累死在这殿上多不值当，别傻站着呀，快入座。”
姗姗来迟的祝宜年轻笑一声，率先坐到楚熹右下方。
安阳派系见状，纷纷紧随其后。
西北那边的一个不动，只磕磕绊绊的问：“薛，薛帅呢？”
薛进这才从偏殿走出来，比起楚熹土匪大当家一般威风凛凛的派头，他举手投足堪称文雅：“都坐吧。”
眼见薛进在楚熹身旁落座，慎良抹了一把脸上的冷汗，带头坐到了左下方。
这一张长桌，两侧却并不是势均力敌的，因不少西北将领都被调遣到各州府练兵屯田，留在朝廷的多为帐中军谋，人丁单薄，气势也短了一截。
黄震看了一眼司其，在桌子底下用脚踢他。
司其虽是西北人，但真不愿意公然与楚熹唱反调，便一脚踢向崔无。
崔无屹然不动。
黄震无法，只好开口：“首揆大人一番好意，我等心领了，只是，如此君不君臣不臣的，恐怕不太妥。”
“黄大人此言甚是有理！”
“首揆大人别嫌我说话难听！你应当明白！我们效忠的是西北薛氏！并非安阳楚氏！”
“没错！安阳这些年对薛军的倾囊相助！我们不会忘！一笔一笔都有账可查！还你就是！可你不能居功自傲啊！”
若楚熹势力没有今日这般强盛，她坐在这，根本没人会反对，可正因为她的势力遍布宴国七州各个角落，西北派系才倍觉惶恐不安，生怕长此以往她会彻底架空薛进。
薛进成了傀儡皇帝，他们日后又当如何？卸磨杀驴犹未可知！
楚熹面不改色的笑道：“这些日子，我虽在安阳，但朝廷的事也略知一二，听说，黄大人极力反对开办女学，反对女子科举，反对女子入朝为官，敢问是何缘由？”
“这……”黄震咽了咽口水，有些勉强道：“这，自从有了什么妇救会，女子动不动就要和离，江南各州，妻离子散者愈来愈多，我以为，人丁兴旺乃一国之本，一个妇救会，已然闹得不可开交，再办女学，女子科举，让女子入朝为官，岂不是……岂不是……”
夏北冷哼一声道：“黄大人想说，岂不是断子绝孙者愈来愈多，动摇了国本。”
薛进扶额，忍笑忍的肩膀发抖。
楚熹斜睨了薛进一眼，又看向夏北，示意他稍安勿躁：“原来是这样啊，我还以为，黄大人是怕我家楚楚将来会入朝为官呢。”
“……”黄震被戳中心事，登时涨红了老脸。
楚楚的早慧，军中人尽皆知，那就是个小神童，既有祝宜年在旁苦心教导，又有安阳派系鼎力支持，他日承袭皇位可以说轻而易举。
到头来！不还是给他人做嫁衣裳吗！
“反正，让女子入朝为官，就是百弊而无一利！”
呵，难怪要吵架，说不过就开始耍无赖了。
楚熹深吸了一口气，很努力的想压住火，想以德服人，未果，猛地一拍桌子：“那照你这么说！我也该收拾收拾滚蛋了！”
黄震被吓得一哆嗦，可转念一想，这朝廷又不是楚熹做主，她凭什么拍桌子啊，目光立时投向薛进。
薛进：“不要吵，不要生气，身体要紧……”
黄震：“……”
楚熹没法不生气，她怒视着黄震等人：“要么，我们都滚蛋，咱就此一拍两散，要么，你们就收了那些小心思！别一天到晚什么都想反对反对！我不妨明话告诉你们！我今日坐在这！就是要办女学！准女子科举！女子入朝为官！”
“你！你！薛帅！”
薛进被点到名，不好再看热闹：“有件事，我想你们还不知道。”
廖三跟个捧哏似的：“何事？”
薛进沉着，从容，冷静地说：“贺旻从前很宠爱的太子贺元，其实是他皇叔贺淳的种，真的，长得还挺像贺旻，一般人看不出来。”
“……”
“我的意思是，传宗接代，还得指望女儿。”
“……”
“万一生个女儿，像我家楚楚那样聪明伶俐，你们忍心埋没吗？忍心让她一辈子困在深宅大院里操持家务吗？倘若她有朝一日，能站在朝堂之上，造福百姓，名垂青史，你们会觉得面上无光吗？”
“……”
“女子的三从四德，是千百年来的世俗枷锁，绝非轻易就可卸下，我想，不到万不得已，她们也不会和离，那什么是万不得已呢？我们身为男子，自然无从体会，但……若说这是妇救会的罪责，未免太耍无赖。”
楚熹窝在胸口这股气终于顺出来了。
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