即便楚熹重视楚楚的教育问题, 也不能在老爹享受天伦之乐的节骨眼上跑过去扫兴，只得含羞带愧的拽着薛进原路返回。
可薛进心里明白，这件事还没完, 楚楚从老爹那回来免不得要受一通教训, 因此夜深人静时, 他禁不住劝说楚熹：“我觉得你对楚楚太严苛了，她还不到五岁, 再乖巧懂事也是个小孩子，一些无心之举，若有不妥，你让她改就是了, 何必每次都闹得她眼泪汪汪。”
“就你会装好人，我只是想让她知道错在哪, 为什么要改，单单随口说一句不可以这样做，她能明白吗？”
“我几时装好人了？”
“上次她剩了半碗饭，我说她, 难道你没护着？”
“小孩子的胃口能有多大, 她吃不下就是吃不下，剩两口而已，我替她吃了能怎样？”
一提起这事楚熹就火大, 当即掀开被子折身坐起：“薛添丁, 我发现你真是双标，跟旁人吃饭要么分席，要么用公筷, 染上一点点唾沫星子你都嫌恶心, 到你女儿的剩饭剩菜你就不嫌了？”
薛进也跟着坐起身：“那是我女儿, 我有什么可嫌的？”
“哼，你能替她吃一辈子剩饭不成？”
“吃一辈子就吃一辈子。”
“你想得倒挺美，楚楚日后成婚了，你还在人家小夫妻俩那捡剩饭吃？”
薛进抿唇，扯过被子又躺下，明摆着不愿接受楚楚会长大的事实。
楚熹弯了弯嘴角，很快又重归正色：“说哪去了，根本不是剩饭的事，我也没有非逼着她吃下去，我就是想让她明白半碗米饭来之不易。”
“同理，她无心之举犯了错，你还怕我责备她，让她去找老爹避风头，那丫鬟就没有心疼自己的父母吗？我不指望楚楚这辈子有什么大作为，不过是想让她做个好人，能设身处地，将心比心，分辨是非对错的好人。”
薛进轻轻叹道：“我知道了，往后我不护着她就是。”
楚熹这才挨着薛进躺下，沉默一会说：“今日这事，还真给我警了个醒，不管我再怎么仔细，安阳府的环境摆在这呢，整日穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，丫鬟嬷嬷前呼后拥的，人人都顺着哄着，楚楚哪里能知道什么人间疾苦，只会觉得自己天生高人一等。”
他薛进的女儿难道不是天生高人一等吗？
这话薛进也就在心里想想，嘴上仍是插科打诨：“山珍海味？我怎么没见过，你们背着我偷吃的？”
“看你这何不食肉糜的样子，和寻常百姓比，你吃的不是山珍海味？连你都这样，何况楚楚。”
“……”
“薛添丁，你是不是想说，人本来就有三六九等、高低贵贱之分，既世人皆如此，我这样要求还不到五岁的楚楚，有些太偏执了。”
薛进侧过身，盯着眉眼里含了几分愁容的楚熹。
很多时候，楚熹都不像个当了娘的女人。走路一如既往的喜欢踢石子，讲话依然清脆爽利，笑起来脸庞是圆润的，白里透红，浮着一层细腻的光晕，胸比从前鼓，又并非成熟的丰腴，相较二八年华的少女，她看上去似乎更活泼，更有娇俏，更有那股敢想敢做的冒险精神。
没什么事值得她畏惧与担忧，仿佛天塌下来，她也能一只手撑住。
唯独涉及楚楚，她的小心谨慎简直可以用惊弓之鸟来形容，偶尔，薛进会觉得没必要。
“对比同龄的孩子，楚楚已经足够乖巧。”薛进握住楚熹的手，低声道：“楚楚毕竟还小，有些道理，等她长大再教她也不迟。”
“你以为我想让楚楚活的这么拘束吗，如果她生在寻常人家，这辈子能衣食无忧，健康幸福，那就很好了。”楚熹顿了顿，苦笑一声道：“可她是我们的女儿，又那么聪明。”
不论封建制度下的古代，还是拥有高度文明的现代，人都分三六九等，高低贵贱，楚楚自打来到这世上，就被称作金娃娃，放眼辉瑜十二州，找不到另一个比她更尊贵的小姑娘。
李琼李善肩负血海深仇，苦心经营二十余载，这才攒下十万兵马；薛进年少入关，忍辱负重，几经生死，这才割据江南四州；楚光显也曾深陷困顿，独闯帝都，为民请命，这才有如今富可敌国的安阳城。
旁人苦心积虑得到的一切，楚楚不费吹灰之力便能尽数掌握。
她还小，还不懂财富和权势意味着什么，可终有一日，她会明白，她的一句话，一个决定，甚至不经意间皱皱眉头，都必须慎重，慎重，再慎重。
这一点楚熹深有体会。
自乱世以来，她所做的每一个决定，背后都牵扯到无数百姓的命运，倘若当日她没有召集常州子弟兵赶赴常德，那江南四州势必会沦为人间炼狱。
仅仅是一个她尚且如此，何况楚楚。
楚熹真的不奢求楚楚能有什么大作为，只愿自己的女儿是个好人，能分辨是非对错的好人。
虽然楚熹并未把心里的烦恼掰开揉碎了摆在薛进面前，但薛进可以从那句“我们的女儿，又那么聪明”里摸索出她紧张的根源。
“不然，这样好了。”薛进一边掐算着日子，一边慢悠悠道：“等议和的事办妥，我们带楚楚四处走走，读万卷书，不如行万里路，多走走多看看，总归是没错的。”
楚熹像是一早就等他这么说，忙跪起身，一双亮晶晶的大眼睛很高兴地看着他：“行啊，正好我过些日子要去各州乡里转一圈。”
薛进有点想问楚熹去乡里做什么，但他知道，这一聊起来很容易打开楚熹的话匣子，八成两三个时辰都说不完。
有些话明早再说也是一样的，可有些事非得趁着夜色不可。
薛进像晃楚楚的小手那般，轻轻晃了晃楚熹的手。
实在是很奇怪，他这样一个小小的举动，竟一下子将楚熹从母亲的角色当中拉扯出来，心头升起无边无际的遐想。
于是楚熹羞涩的抿嘴一笑，视线在薛进身上来来回回的巡视，仿佛考虑从哪里着手比较好。
在夫妻间的床笫之事上，薛进一贯喜欢端着，总像个第一次入洞房的黄花大闺女，但黄花大闺女也不是什么都不懂。
“嘶……我后背有点疼。”
“哪里疼哪里疼？”
楚熹马上就说：“快把衣服脱了我帮你瞧瞧。”
薛进看她那急不可耐的样子，又好气又好笑，不过还是在她的协助下脱掉了一半寝衣，露出一半平直而白皙的肩膀。
“哎呀，你不说没多大事吗，这一片都烫红了。”
“嗯……有吗？”
“有没有你自己不知道？怎么样？很疼吗？”
“也不是很疼。”
“真的？”
薛进不说话，学着楚熹的模样抿嘴笑，再配合那衣衫不整“犹抱琵琶半遮面”的姿态，着实是让楚熹心神荡漾，遂二话不说的扑了上去。
薛进一把将她抱了个满怀，之后的事便顺理成章的发生了。
……
朝廷和薛军的议和洽谈了足足一个月。
其实对于议和的条件，两边早已有定数，不过是各用巧劲往下压价格。
薛军目的很明确，他们愿意接受朝廷的招降，愿意向大周朝天子进献全部战俘和战利品，也愿意每年供奉一定的赋税，以此交换江南百姓赖以生存的沂江。
朝廷则表示他们不能完全割舍沂江，最多以万朝河为界限，薛军朝廷各管一段，大家互不侵犯。
就为着这么一件事，争执了一个月，最后还是李善忍无可忍了，把十几万吃饱喝足的将士拉到江岸上操练，才唬住那些贪生怕死的朝廷官员，顺利敲定了议和条件。
加封薛进为江南王的圣旨赶在年前送到了安阳，按照规章制度，旁人该称薛进一声“王爷”，楚熹呢，勉勉强强也算个“王妃”了。
可这两个称呼在安阳是虚无缥缈般的存在，薛军身边这些人，要么唤他“薛帅”，要么唤他“姑爷”，根本不把所谓的江南王当回事，自然就轮不着楚熹去当什么“王妃”。
要说议和给安阳带来的最大改变，那就是钟家又重新开始和楚家走动了，虽然碍于朝廷方面的压力，不敢太张扬，但小辈之间串个门无伤大雅。
老爹看着楚熹，眉开眼笑：“晋州那边来信说，恁小表哥不日将到，还带来了恁之前拜托他们寻找的陆家小六。”
“小表哥？”
“就是恁二舅的幺儿，只比恁大三个月的小表哥，恁钟杨表哥不记得啦？”
钟家人丁兴旺，表哥就像那提溜嘟噜的葡萄，楚熹哪里能分得清谁是谁，不比老爹，老爹是打心眼里喜欢钟家那帮人，要不是当初钟老爷子和钟老夫人大恩大德，把宝贝女在闺房里多养了几年，就没有他楚光显今日风光。
于老爹而言，钟老爷子和钟老夫人对他如同再造，钟家这门亲戚他不能不认：“恁这几日先把那些琐事放一放，常到码头去接接恁小表哥，人家主动和咱们来往的，咱们可一定得招待好喽。”
“可我……行吧行吧，我去接还不行吗。”
楚熹手头上的琐事多和薛进有关，晚膳时分，她便将此事告知了薛进：“我这阵子有的忙了，你另外找人吧，依我看把陆深调过来正好，顺便把他弟弟接走。”
薛进给楚楚夹了一块小排骨肉，抬起头问：“小表哥？你见过？”
“应该是见过的，老爹说他小时候来过安阳，我娘特别喜欢他，还不止一次的提过要亲上加亲，但我一点都不记得了。”
“是吗……这种八百年不来往的亲戚，也不值得你专门腾出几日功夫陪他吧。”
“你不总想着和钟家牵线搭桥吗，如今机会来了，还不好好把握住？”
“嗯，挺好。”
薛进心不在焉的往楚楚碗里夹菜，眼看着要堆起小山尖了，楚楚抓着筷子哼哼唧唧地说：“爹爹，我吃不完。”
薛进又全夹回自己碗里，反正他们父女俩谁都不嫌弃谁。
楚熹在莫名其妙的诡异气氛中，慢半拍的意识到问题所在，很不经意的补充了一句：“还得准备些手信给我小表哥带回去，单是他家里嫡子就有三四个，何况大表哥二表哥呢。”
楚熹这句话给了薛进两点信息，第一，小表哥有三四个嫡子，必然也有妾室所生的庶子，第二，她还有大表哥和二表哥，小表哥并非什么特殊亲昵的称呼。
薛进方才醒过神，想起小表哥其实年纪也不小了的事实。
说到底，要怪仇阳，要怪祝宜年，要怪这两个清心寡欲到可以直接出家做和尚的讨厌鬼，是他们给薛进造成一种“大龄未婚男”是常态的固有观念。
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