在练字这件事上, 楚熹的确荒废了。
原先她跟着祝宜年苦练，笔法虽称不上惊艳，但模样还是有几分的, 后来去了亳州, 事多繁杂，又得照顾楚楚，渐渐就不常拾笔了，偶尔得空想起来，刚铺好纸，研好墨，薛进就抱着楚楚在旁边打岔，扰得她心神不宁。
都怪薛进。
楚熹越写手越抖, 好不容易写完了一篇，仰头看祝宜年：“先生……”
“嗯。”祝宜年连“不错”都吝啬说出口, 只从从容容地转移了话题：“明日巳时，叫楚楚来我这。”
这意思，是要收楚楚做学生了！
楚熹心中一喜, 忙点头：“好！多谢先生！”
楚楚握着笔涂涂画画, 一派天真懵懂, 全然不知自己未来很长一段时间要经历什么样的“苦难”。
楚熹却有种如释重负的感觉。
论管教小孩，十个她加十个薛进也不敌一个祝宜年, 有祝宜年在旁约束，楚熹相信楚楚可以成长的健康正直且明事理。
“娘！”楚楚笑眯眯的唤了她一声, 亮出自己的画作，上面是手牵手的一家三口：“我画的如何？”
“好看。”
“我要拿回去给爹爹看！”
楚熹不自觉的用余光扫了眼祝宜年, 见他神情淡淡, 嘴角仍有笑意, 这才稍稍安心。
其实……楚熹真想让他早日成个家，有妻儿陪伴，似乎不至于太孤单寂寞。
即便他志不在成家立业，楚熹也总觉得是自己耽误了他，甚至不敢在他面前太热烈的夸赞那副“一家三口”的画。
“楚熹。”
“嗯？”
祝宜年仿佛看穿了她心底的重重顾虑，轻声说道：“或许我生来亲缘浅薄，既强求不来，便无须太在意，如今，已然很好了。”
祝宜年这话有些没头没尾，楚楚听不懂，疑惑的望过来，只见两个大人相互看着对方，万种情意尽在不言中。
楚楚脑子里忽然叮叮作响，她出于本能的开口：“娘，我困了。”
“啊……是到该睡午觉的时辰了。”楚熹走过去将楚楚抱起，对祝宜年笑了笑：“先生的意思，我明白。”
祝宜年同样回以一笑，看她的眼神像看一个晚辈，也像看一个知己。
这世间万种情意，并非只有男女之情。
……
楚熹领着楚楚回到住处时，薛进正用被蒙着脑袋躺在床上生闷气。
同床共枕多年，谁还不了解谁：“怎么了，婆母大人说你啦？”
薛进总被李善训斥，早就不以为然，李琼冷漠归冷漠，倒不常在明面针对他，针对他一次，就足够他憋屈两日。
跟小孩子似的。
楚熹戳了他一把，很不客气道：“起来，楚楚要午睡。”
薛进掀开被子，露出一张白里透粉，虾饺似的脸，也没什么好气的问：“你去哪了？”
“哦，差点忘了同夫君说，我带楚楚去先生那了，从今以后，楚楚就是先生的学生。”
“……为何不与我商量？”
“这种事还用商量？我以为你一定会同意的。”楚熹把自己的先斩后奏说得冠冕堂皇：“那可是祝宜年，旁人求都求不来。”
是啊，旁人求都求不来，你楚熹轻而易举就弄到手了。
薛进看向那还不到四岁的女儿，强忍心中翻江倒海的酸涩，尽可能平静的说：“楚楚还小，你不是要给她一个快乐的童年吗。”
“不耽误。”楚熹脱掉楚楚的鞋和外衣，把她塞进薛进的被窝：“这眼看着就要开战了，你忙，我也不清闲，楚楚怎么办，让老爹带她吗？那还不得把她捧到天上去，惯坏了怎么办？”
“……”
“正好我打算让先生歇一阵子，干脆就把楚楚放在他那里。”
楚熹条条是道，薛进无言以对，侧过身搂住楚楚：“睡觉。”
楚楚也反手搂住薛进的脖子：“娘，讲故事。”
“好，讲故事，楚楚想听什么故事呀？”
“睡美人！”
楚熹用第n个版本的睡美人哄睡了一大一小，起身走到院里。她离开常州三年，府里的丫鬟少了一大半，皆是到了年纪，由父母做主嫁人了，只冬儿还在，还笑盈盈的唤她小姐。
楚熹看着二十出头的冬儿，有些恍惚，好像她们俩偷跑去安阳府衙找薛统领，就是昨日的事。
“小姐，想什么呢？”
“赵冬冬。”
楚熹好久没这样叫过冬儿，冬儿不禁一愣，随即笑道：“干嘛呀。”
“你可有心仪之人？”
“这……”
冬儿脸上一闪而过的羞涩让楚熹眼睛一亮：“真有啊？是谁？我认得吗？”
冬儿拒不承认：“没有，小姐别胡说，我还不想嫁人呢。”
“为何不想嫁人？你爹娘不着急吗？”
“我爹娘才不着急呢，他们乐得我一辈子伺候小姐。”
冬儿的爹娘都是安阳府管事，冬儿的哥哥更是老爹身边最得力的小刀，这一家人……
楚熹叹了口气，终于理解为何总有长辈不识趣的催婚，是真发愁，真操心啊，她不愿意做那惹人烦的催婚党，只拍了拍冬儿的肩膀道：“等你想嫁人了，尽管同我说，我一定为你准备一份丰厚的嫁妆。”
冬儿很爽快的答应：“嗯！多谢小姐！”
薛进和楚楚睡着，楚熹横竖无事可做，便独自到书房去练字了，她今日在祝宜年那遭受到了一点打击，下定决心要把这笔破字捡起来。
刚练了没一会，就听外面传来老四的声音，吵吵闹闹的。
放下笔，走出门，冷着脸道：“楚茂和。”
老四立刻闭上嘴，老老实实的走到她跟前：“姐姐。”
“你做什么？”
“我，我找姐夫，有点事……”
“别吞吞吐吐的，有事就说。”
老四憋了一会，忽挺胸抬头道：“我要跟姐夫去打仗，我也要建功立业。”
楚熹经常与老爹书信往来，知道自己这四弟正处于青春期，叛逆的厉害，中二的邪门，故不把他的话当回事：“抽什么疯，安阳容不下你了？回去照照镜子，你这三两骨头二两肉，拿去填江都嫌你不够分量。”
老四今年刚满十七岁，因从小衣食无忧，发育的还不错，个子比楚熹高上一头，还有继续生长的可能性，说他是个成年人，他确实可以娶妻生子了，说他是个小孩，他满脸稚气未脱。
楚熹断然不会叫他去战场上送死，言简意赅，句句不留情。
老四气得红了眼睛：“我怎就不行！”
“我说你不行你就不行，有这胡搅蛮缠的功夫，不如回去写写功课，你看老五，比你还小两岁，人家都开始编撰简体字典了。”
楚熹提到老五，老四更恼怒，他就是从老五那受了刺激：“手指头还有的长有的短呢！何况是人了！我读书上不如他，旁的事还不如他？我若去从军打仗，一定比他更有作为！”
“楚茂和！”
老四声音不小，惊动了午睡的薛进，薛进披着外袍从屋里走出来，问：“怎么了？”
在老四眼里，整个楚家不偏心老五的只有薛进，老四仿佛一下找到了主心骨，一溜烟跑到薛进身旁，很自然的撒娇：“姐夫——”
楚熹嗤笑。
就这样还想披甲提刀上战场建功立业，八成衣裳都要找薛进帮忙洗。
算了，到底是个小孩子，太强硬只会适得其反。
楚熹正打算放缓语气劝说老四，就听薛进道：“你若真不怕死，便回去收拾行囊，后日启程去常德。”
“我不怕！谢谢姐夫！我不会让姐夫失望的！”
老四生怕楚熹阻拦，生怕薛进反悔，得了准信扭头就跑，速度倒是快，生死关头逃命无虞。
楚熹收回视线，皱着眉问薛进：“你这是干嘛呀。”
“放心，让他去大营和那些兵士住几日，他一准叫苦连天的要回家了。”薛进打了个呵欠，揉着眼睛道：“不然你以为你劝得动他？”
楚熹一想也是，反正薛进不会真的让老四冲锋陷阵，在大营历练历练，磨磨性子，说不准从此就稳重了：“行，不用手软，多给他安排些苦差事。”
“要是他都能忍耐呢？”
“楚茂和？可能吗？”楚熹学着老四的口吻娇滴滴的唤：“姐夫——真不是我瞧不起他，他实在没那两下子，你看着吧，和十几个兵士挤在一个营帐，单单脚臭味他都受不了，用不上半宿就得跑去找你哭诉，你不用同他客气啊，该骂就骂，不行就让他滚蛋。”
薛进仍维护老四：“你为何对他那么大意见。”
楚熹无奈地摇摇头：“十七了，是年纪小吗，还想一出是一出的，老爹都管不了他，我要再不给他吃几个钉子，他该上天与太阳肩并肩了。”
十七是不小了。
楚霸王十八岁那年，已然能独守安阳城，三胜薛军，名扬天下。
但她十六七岁的时候，也还是个不知愁苦的草包三小姐啊。
薛进心里这样想，却不再为老四辩驳：“我们出去转转吧。”
“去哪呀？”
“闫楼，饿了，方才接风宴上没吃饱。”
有李琼李善两座大山在，薛进能吃饱就怪了。
楚熹轻笑了一声道：“闫楼做的菜就那么合你胃口，让你念念不忘的，要我说还是安阳府里的厨子手艺好。”
薛进道：“你不懂。”
楚熹追问：“我不懂什么？”
薛进不方便向楚熹解释。
从前他在安阳做统领时，在这府里总矮一截，便是楚熹去府衙找他，那些城卫看他的眼神也带着几分小觑。
薛进以为这些微不足道的小事，根本不值得在意，可……还是在意。
闫楼是唯一能令他觉得轻松的去处。
不过……
“闫楼的菜里真有菜虫和苍蝇吗？”
“哪有。”
“你之前说有，还说趁我不注意的时候偷偷挑出去。”
“是吗？我不记得了。”
薛进记得，他只要想起那时楚熹对他说过的话，都会感到无比庆幸。
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