一个时辰。
足够薛进派出的兵士从大营跑到安阳。
薛进追到安阳, 身下那匹雾鬃青明显有些疲乏了，脚步也不似刚离大营时那般轻快。他咬咬牙，在安阳城门处换了匹马, 一刻不敢停的奔向官道。
薛进心里很清楚，一旦那封信落到楚熹手里，他这辈子就得跪在楚熹跟前过日子，是打是骂, 是折腾是□□，他都要忍着，受着。
太可怕了，薛进光是想想就觉得毛骨悚然。
挥起短鞭狠狠抽在马背上, 马儿一声嘶鸣, 几乎在官道上飞驰。
安阳至常德，沿途拢共三个薛军驿馆, 若有紧急军情要送往丘州, 便会在驿馆替换驿使。
薛进在天黑前赶到第一个驿馆, 下马那瞬间, 两条腿都是软的, 险些没站稳跌倒在地, 勉强扶着柱子站稳。
“薛，薛帅！”
“快给我……”薛进舒了口气，哑涩道：“倒杯水。”
驿使听他这么说, 忙转身去倒水。
在二楼歇息的兵士听到动静，探头查看，一见薛进, 当即傻眼：“薛帅？”
这兵士正是薛进今日派出去送信的那个。
薛进冷声问：“你到这多久了。”
兵士小心翼翼地答：“约莫, 一个时辰。”
“到底多久。”
“回薛帅的话！差两刻钟一个时辰！”
两刻钟, 居然只快了两刻钟。
薛进沉着脸将一碗水饮尽，吩咐驿使：“给我一匹最快的马。”
驿使讪讪道：“最快的马……到常德送信去了。”
薛进不由恼怒：“快！马！”
驿使拔腿就往马厩跑，边跑边喊：“这就来！”
薛进水米未打牙，从天黑跑到天亮，抵达第二个驿馆，本是满怀希望，却不想驿使说：“去常德送信的人半个时辰前就出发了。”
薛进沉默不语，喝了两碗水，干噎了一个白面馒头，再度踏上这仿佛遥遥无期的追信征程。
能怎么办呢，他总不好责怪驿使们太尽心尽力。
还有一个月便入伏了，常州愈发炎热，晌午的日头犹如一团火焰，叫马背上的薛进口干舌燥，而他身下这匹马也早就极度缺水。
薛进足足一天一夜没有合眼，他越过了第三个驿馆，想抄近路截住驿使，可眼看着都要抵达常德了，仍不见驿使的身影。
薛进心凉半截，如丧考妣。快到常德城时，遇上一条小溪流，水波清清，甘甜可口，他只让马喝，自己忍着不喝。
这是他给自己留的后路。
薛进想着，万一拦不住驿使，让楚熹看到了那封信，他就老实交代，实话实说，兴许楚熹见他这般不吃不喝不睡觉的可怜模样，能一时心软，原谅他。
但……楚熹腹中怀着他的孩子，还要挨他长篇大论的责骂，怎么可能会心软，不狠狠给他两巴掌就算大发慈悲了。
给他两巴掌也行，让他跪下认错也行，薛进都不在乎。
他只怕楚熹三天两头翻旧账，拿这封信挟制他。
关键是，楚熹翻旧账他都没话说，他在那封信里没少翻旧账。
到了常德城，又至常德府，薛进已然认了命，心如死灰地翻身下马。
在常德府侍奉的小丫鬟并不认识薛进，瞧他风尘仆仆、狼狈不堪，便问道：“你是何人？”
“……少城主呢。”
“哦，你找郡守大人，她一早就出门去了，你是不是送信的驿使？若不着急，就把信交给我吧，待郡守大人回府，我自会转交给她。”
薛进微怔，黯淡的双目闪过一道光：“方才，可有驿使来过？”
小丫鬟点点头：“有啊，才走不到一刻钟。”
“信呢？”
“你到底是谁？”小丫鬟略有些戒备的盯着薛进。
薛进想笑，简直有种起死回生一般的酣畅：“我是你们郡守大人的夫君，你说我是谁？”
小丫鬟闻言，扭身跑进院里：“夏莲姐姐！夏莲姐姐！”
薛进又饿又渴，又困又累，脸色却渐渐红润，他快步走入院中，摆手免了夏莲行礼，问：“方才大营送来的信呢？”
夏莲困惑的看着薛进：“那驿使说……薛帅亲笔，紧急军情，一刻也耽误不得，冬儿就去找少城主了，姑爷为何……”
人生的大起大落太快，实在是太刺激了。
薛进只觉得一股热浪窜到颅顶，整个人都摇晃了一下：“她几时走的，去哪了……”
夏莲道：“刚走没一会，说是去府衙找少城主。”
……
楚熹虽想静养，但挖掘修山之事极为繁杂，她有监管之责，不能做甩手掌柜，时不时便要来府衙过问过问，通常也不久留，午膳后就回府里打瞌睡。
初七了，月事杳无音信，没那么累了，照样总犯困。
楚熹凭借对自己身体细微转变的了解，将那八成默默改为十成。
既有身孕，在医疗条件如此之恶劣的古代，就不好像从前那般瞎嘚瑟了，这两日楚熹格外小心，走路都不踢石子。
“这两座山要抓紧，等入伏雨水多，好能囤得住水。”
“郡守大人尽管放心，下官派过去整一万百姓，半个月之内定能完工。”
“我自是放心你的，行，那我便先回府了，旁的事你和林司长商量着定夺。”
“是！”
楚熹出了府衙大门，正要登上马车，忽见冬儿朝她跑来，停住动作，等冬儿跑到跟前：“怎么了？”
冬儿举起手中的信，笑着说道：“姑爷给小姐的！说是紧急军情，可我瞧着更像家书。”
但凡军情，必言简意赅，以蜡封之，薛进这封信鼓鼓囊囊的，怎么看都不像军情。
楚熹心里掐算着时日。
差不多是她那封信到了大营，薛进就立刻给她回了信，而信一拿到手上，楚熹就感受到了非同一般的厚度。
嗯……看来薛添丁很激动啊。
楚熹正打算坐上马车慢慢阅览，一道黑影猛地从她面前窜过，以迅雷不及掩耳盗铃之势抽走了她手中的信。
楚熹愣住，僵硬的扭头。
只见薛进拿着信一路小跑，冲到沿街卖炒栗子的商贩旁，一把掀起黑铁锅，像把信投入邮筒，那么自然而流畅的把信塞到了炉火里。
做完这一切，他缓缓地转过身，一瞬不瞬的盯着楚熹。
楚熹也一瞬不瞬的盯着他。
不知薛进经历了什么，浑身脏乱不堪，满脸难以掩饰的疲惫和憔悴，可神情却很轻松，仿佛解决了一桩心头大患。
“……”
此地无银三百两。
楚熹确信那封信里绝对充斥着不可见人的字眼，并且有一种堪称奇妙的直觉，只要拿到了那封信，往后她就能肆无忌惮的骑在薛进脖子上拉屎了。
奈何，薛进毁尸灭迹的速度足够快准狠。
忍着遗憾，楚熹上前问道：“你这是干嘛呢？”
“我……”薛进眨了眨干涩的双目，想往前走一步，摸摸楚熹的小腹，可一只脚刚抬起来，便觉得头昏脑涨，胸闷恶心，话尚未说出口，身体彻底失去了重心，在楚熹眼前轰然倒地。
“薛进！薛进！快来人！”
薛进虽自幼习武，身强力壮，但日夜不休的骑马赶路，耗尽了他全部体力，全靠那封信撑着，这信一烧毁，可算踏实了。
所以半晕半睡的倒在了地上。
楚熹本想掐他人中，手往他唇上一放，只觉那温热的呼吸匀停且绵长：“……”
“小姐！姑爷怎么了？”
“这……”楚熹哭笑不得的站起身，吩咐随行的城卫：“把他抬到马车上去，慢点。”
薛进这一觉足足睡到黄昏，中途醒过一次，毫无意识的喝了两杯水，还是楚熹看他嘴巴都干的起皮了，硬往他嘴里灌的。
“醒了？”
“嗯……”
“饿不饿？”
“嗯。”
夏莲和冬儿端着小几，直接将清粥小菜摆到了床榻上。
楚熹笑笑，坐到薛进对面，柔声细语地说：“夫君快些吃吧，凉了就不好吃了。”
人家夫妻之间互称“娘子”“夫君”，是温情脉脉，是相敬如宾，到他二人口中，即便口吻无异，也带着一股阴阳怪气的味道。
薛进竟怕饭菜里下毒。
不过转念一想，楚熹并没有看到信里的内容，实在没道理弄死他，故而松了口气，眼里露出笑意：“还没来月事？”
“还没。”
“那就是有了，叫大夫看过没？”
“还没。”
“为何不叫大夫来看看？”
楚熹将粥碗往他身前推了推：“这才几日，怎么也要再等个十天半月。”
薛进接连发问，楚熹回应淡淡，这让薛进自觉有失从容，像个没见过世面的毛头小子，活生生的比楚熹矮了一截，当即调整情绪，端起粥碗，细嚼慢咽。
楚熹托着腮凝望着他，是想看一看他伤口恢复的如何，目光由那道细细长长的粉印子，不经意挪向他高挺的鼻梁：“你说……楚楚会像你多一些，还是像我多一些。”
薛进动作一滞，抬起头来：“八成？”
楚熹咬了咬下唇，仍是保留一丝余地：“九成。”
薛进克制不住的笑了：“像我。”
“你要不要脸？”
“你让我说，我自然说像我。”
楚熹思忖片刻道：“像你也行，我就怕……外甥像舅。”
薛进脑海中浮现出各个膀大腰圆的四兄弟，斩钉截铁道：“不可能，你看我像我舅舅吗？”
有理有据，令人信服。
楚熹弯起嘴角道：“坊间也有个说法，是女儿像爹，儿子像娘。”
“像你也行。”薛进顿了顿，又补充：“眼睛大抵像你。”
楚熹不知薛进老早之前就琢磨过楚家的基因遗传，听薛进这么说，不由冷笑一声：“你就那么笃定是儿子？好，你等着吧，倘若是个女儿，她长大以后我准和她好好说说，你是怎么重男轻女的。”
薛进不是很能理解楚熹的愤慨。
这天底下哪对夫妻不想生儿子？即便楚光显和钟慈那等情深意切，不照样夫妻同心的为了生儿子纳妾。
再者……儿子确实比女儿好。
那女儿稍微长大一点，他这当爹的就得避嫌了。不看旁人，仍看楚光显，楚光显再怎么又当爹又当娘，和楚熹也不能像和儿子似的彻夜待在一块。
薛进还是想要儿子。
“儿子女儿都好，像谁都好。”
“虚伪，我明话告诉你啊，生儿生女就这一回，别指望着我再生一次，是个女儿，你也得认命。”
“……行，听你的。”
薛进晓得楚熹如今是“挟天子以令诸侯”，他得罪不起楚熹，他认，挨巴掌下跪的准备都做过了，还差顺着楚熹说两句漂亮话吗？
男子汉大丈夫，能屈能伸。
薛进这般乖觉，成功取悦了楚熹，楚熹心情好，也不提他跋山涉水跑来常德烧信的事，只问道：“你何时回大营，这么贸贸然离营，让舅舅知道，指不定怎么骂你。”
他们俩谁不了解谁，实在没必要玩水仙不开花装蒜那一套。薛进道：“明早就回。”
“哎，你可真能折腾。”
薛进心里不大舒服，有心想辩白两句，又怕牵扯出那封信，惹得楚熹追问，默默低下头喝粥。
楚熹给他夹了一筷子小菜：“亳州军那边什么情形？他们总守在阜康，保不齐那日卷土重来，叫人怪不安的。”
楚熹有身孕之前，当真不怕亳州军打进常州，可有了身孕之后，只想安安稳稳的把孩子生下来。
“以亳州三城的囤粮，最多撑到九月份。”薛进笑笑：“十几万大军，不是那么好养的。”
“照这么说，你是有把握拿下亳州了？”
“年前。”
“那拿下亳州之后呢？想渡江攻打沂都，恐怕没那么容易吧。”
薛进微微颔首：“沂都水军乃江上霸主，江北各州粮草充裕，兵强马壮，要一鼓作气渡江攻城，无疑是痴人说梦。”
楚熹抿唇，接着问道：“你作何打算？”
“拿下亳州，守着沂江，操练水兵，休养生息。”薛进看向楚熹的小腹，露出一点堪称温柔的笑意，可说出的话却足够令人不寒而栗：“再让朝廷那帮狗官多活个三年五载，权当是为楚楚积德了。”
……
薛进到底怕李善得知他擅自离营，在常德歇了一晚，翌日清早便匆匆赶回安阳。
半个月后，楚熹请大夫诊脉，确认已有身孕，第一时间写信告知薛进，与此同时也给老爹写了封信，并让老爹转告自己的婆母大人。
待到八月秋收，挖渠修山之事步入正轨，天气也渐渐凉爽，方才返回安阳。
今年常州并无什么天灾人祸，虽收成不如前两年，但比起亳州不知强了多少倍，百姓们需要交纳的赋税不是太多，手里有了米粮，有了耕地，还有那明年会更好的盼头，精神面貌相较去年战乱正酣时可谓翻天覆地。
最重要的是楚熹手底下悄然冒出一批常州子弟兵。
这些子弟兵都是岁数不大的少年郎，原本是奔着挖渠修山能赚点小钱，混口饭吃来的常德，在安阳城卫的管制下，渐渐习惯了兵士的纪律，又有楚熹刻意招揽，隔三差五宣传一波“常州子弟为常州，殒身碎首又何妨”的观念，少年郎们心思单纯，顺理成章的认定自己是常州子弟，理应为常州抛头颅洒热血，于是暗地里自称常州子弟兵。
薛进是西北人，头上还有西北王的名衔，就连这薛军旌旗也是后来才改的，谁也不会忘掉他们原来自称西北军。
常州子弟兵怎么会给西北人卖命，常州子弟为常州，自然只听从常州郡守的号令。
楚熹粗略估算了一下，只要各地官员都站在她这边，在百姓当中积极号召，用不上三两年，常州子弟兵就会壮大到十万以上。
等明年见了收成，她再设法将合州要来，照葫芦画瓢的养出一批合州弟子兵，如此，安枕无忧不敢说，却也无需受制于人。
其实，自打她有孕，薛进对她当真不错，几乎每隔一日便是一封家书，还会送些自己亲手种的菜过来，她这么处处防备一手，说老实话，挺狗。
没办法，靠男人哪有靠自己来得稳妥。
楚熹小算盘打的噼里啪啦响，也挡不住她哗啦哗啦吐。
“呕——他娘的，我要死了。”
“呸呸呸，小姐可别说这不吉利的话。”
楚熹一直以来都觉得自己身体不错，想当初去白岗庄接亲，那号称飞毛腿的飞毛腿都没跑过她，哪里想得到一怀孕会吐成这个死样子。
“我不想生了。”楚熹靠在树上，晃了晃脑袋，很认真的对冬儿道：“我真不想生了，我想明白了，生孩子风险太大，我不能遭这个罪。”
“小姐——”
“我难受，我真的难受。”楚熹说着说着，眼泪就下来了，她知道是激素在作怪，可难受是真难受，她一坐马车就想吐，完全要靠两条腿走回安阳，不管吃什么都吐，肚子里老是饥肠辘辘，一点力气都没有，还得走。
楚熹越想越悲伤，扭身抱着树干嚎啕大哭：“我不生了呜呜呜呜。”
冬儿和夏莲已经见怪不怪，楚熹不吐的时候，对腹中的小娃娃充满了期待，一吐起来就恨不得当场落胎。
“小姐再忍一忍，咱们就快到驿官了，到驿官好好歇两日。”
“我走不动了呜呜呜，我好累啊，我饿呜呜呜。”
安阳到常德这段路，薛进马不停蹄用时一天一夜，楚熹足足走了半个月，才走了一半，走得她心力交瘁，悔恨交加。
“小姐……”冬儿敏锐地听到一阵马蹄声，抬起头向远处看去，忽然一喜，忙对楚熹道：“小姐快看！是城主！城主来接咱们了！”
楚熹跟着抬起头，见胖胖的老爹骑着一匹膘肥体硕的大黑马，一颠一颠的奔着她来，哭的更大声了：“老爹呜呜呜，我不要生孩子了老爹呜呜呜……”
冬儿和楚熹只瞧见了老爹，没有瞧见被他挡在身后的薛进。
薛进一听她说不要生孩子了，也顾不得什么长幼尊卑，身下那匹马仿若离弦之箭，嗖的窜到楚熹身旁，纵身下马，半跪到楚熹跟前，紧张兮兮地问：“怎么了，还吐吗？”
其实要没人关心，楚熹吐也就吐了，谁让冬儿夏莲以及那些随行城卫就差给她捧在手上，含在嘴里。
越小心呵护她，她就越觉得难受，想作，不作一作骨头缝里都刺挠，所以看到老爹匆匆赶来才会更加放肆的哀嚎，这会见了薛进，简直变本加厉：“你说呢！爱咋咋地！爱谁生谁生！我准是不生了呜呜呜呜……”
老爹迟一步赶到，看楚熹哭成这样，心肝脾肺没有一处不疼的，忙哄道：“好好好，不生了不生了。”
薛进瞪了一眼老爹，老爹毫不客气的瞪回来。
二人维系半年之久的塑料岳婿情，在此刻分崩离析。
这节骨眼上，薛进到底不能和老爹撕破脸，转过头小声对楚熹道：“别说气话，还有不到七个月，一眨眼就过去了。”
薛进是打心眼里认为“不到七个月”很短暂，想以此宽慰楚熹，殊不知这“不到七个月”对楚熹而言简直犹如一千年，她抬起手冲着薛进的脑袋就是一巴掌：“去你的一眨眼！”
“……”
薛进被打蒙了，瞳仁僵硬的转动，视线划过老爹，冬儿，夏莲，以及那一众目瞪口呆的安阳城卫，只觉得自己身为一个男人，身为薛军主帅，身为西北王，尊严和脸面都被楚熹这一巴掌打进了尘埃里。
老爹也有些傻眼。
自楚熹和薛进成婚以来，不论人后如何，人前楚熹都会给足薛进体面，这么明晃晃的一巴掌，着实……让老爹都感到出格。
生怕薛进会恼羞成怒，当众给楚熹难堪，老爹赶紧打圆场，假意训斥楚熹：“三儿！你都多大的人了！要不了多久都要当娘了！说话做事怎么这般不分场合！”
楚熹一愣，不哭了，不闹了，瘪着嘴抽泣，那双红肿的大眼睛里积满了泪珠，委屈巴巴可怜兮兮的望着老爹。
老爹：“……”
薛进满腔怒火被楚熹吧嗒吧嗒无声的眼泪熄灭殆尽，又转过头去瞪老爹，脸上仿佛写着“关你屁事”四个大字。
老爹：“……”
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