一日路程结束，住进驿站，大家一起用过晚饭，不再寒暄，各自回房歇息。
顾采薇在丫鬟们的服侍下换了寝衣，躺在陌生的房间、陌生的床铺上，翻来覆去无法入睡。
现代的自己可没有认床的毛病，看来是十年金尊玉贵的郡主生活让自己变得不一样了，顾采薇心下暗想，现代记忆都有些模糊了，仿佛这一世才是真实的。难道是庄周梦蝶，不知是人是蝶么？
房间角落矮榻上，丫鬟识书已经睡熟了，大概是因为初次陪郡主出门，生怕哪里照顾不周到，心神紧张了一整日，如今终于能休息，难得地打起了小呼噜。
顾采薇越发睡不着，这倒是不要紧，反正自己明日也是呆在车上，届时再补眠都不迟。
她想着可能会见到柳庭璋，被他在纸上称呼了几年夫子，总该有所表示才是。于是早早收拾出了一小箱子书，装的都是儒家孤本，有价无市，这一箱在中等官位的文臣家里，都可以作为传家宝了。
她想要将书送给柳庭璋。但是最好不要让人包括柳庭璋知道，幼薇郡主顾采薇与这箱书有联系，那么怎么送出去，她还要再斟酌斟酌。
她还是做好事不留名比较稳当。
柳庭璋到底长得什么样子呢？
想着想着，在偶尔传来的蛙鸣声和丫鬟的微微呼噜声中，顾采薇枕着溶溶月色，只觉眼皮发沉，逐渐睡了过去。
她们坐在特制的宽大马车里，不颠不晃，很是舒服。沿途景色无非是大片麦田或者草地，偶然能看到远远的农人俯身除草。
绿意蔓延，像是要延伸到地平线，看久了也觉得没什么趣味。
夜里住的驿站自然比不上王府，不过驿丞着意巴结，收拾出来的都是当地最好的上院。她们一行所享受的，基本就是这个时代最好的路途待遇了。
越往南，气候越来越湿润，越来越奥热，诚王妃甚至有些后悔，与顾采薇路上闲谈时说起，该等秋凉再出发的。
顾采薇俏皮逗乐，说那样子母妃一直找不到儿媳妇，心急之下，说不定会在父王胳膊上掐出红红紫紫的一朵一朵梅花瓣来。被诚王妃轻轻拍了下，嗔怪说小小女儿家，竟然调笑父母。
不过眼角余光看着车里憋笑的贴身丫鬟们，诚王妃也忍不住笑了，用指头点点顾采薇，说她这张利嘴，比她二哥叨叨半日都厉害。将来说不定被婆家挑理，因此一定要给女儿找户和善人家才行。
顾采薇没想到，自己方才十岁，母妃就记挂上了找婆家，连忙抱着母妃，好一顿撒娇卖痴。直闹得诚王妃喊热。
路上几日后，顾采薇发现自己没有水土不服，肠胃还算争气，便胆子大了些，随众人进城时，也尝几口驿站进奉的本地特产吃食。
这次出门，除了舍不得家人，顾采薇就是舍不得师傅柳祭酒，打定主意要带好多地方土产回去，孝敬柳祭酒。
之前都采买的是新鲜摆件、文房四宝等玩意儿，吃了民间风味，顾采薇又动心，想要回程时也买一些有特色的吃食进京赠给老师。她说着要“有事弟子服其劳”，打着尝味道才能送老师的旗号，一不小心就放开吃了不少。
民间风味自然新奇，顾采薇连呼好吃。没想到，嘴巴快乐的时候，肠胃就遭了秧。大家个个都好好的，只有顾采薇，莫名其妙就泄了两日，喝过汤药又休养一番，还耽误了整体行程。
诚王妃一时心软，由着女儿，果然吃坏了肚子。
她此时病恹恹地躺在诚王妃更为宽大舒适的马车上，身上搭着一条薄薄的玉色纱被，眼馋地看向母妃正吃着的蜜桃。
诚王妃又好气又好笑，这个女儿哪里都好，就是肠胃弱了些，然而又贪嘴，因为闹肚子病了好几次，就是记吃不记打。
眼下，诚王妃对着顾采薇晃晃手里汁水丰盈的桃子，带笑说道：“听说孟州土壤适宜，出产的果子更甜美。薇薇先忍着，等你身子好了，到了孟州，少不了你这口吃的。”
顾采薇噘了噘嘴，叹口气，一副老成模样：“是，母妃。女儿遵命。”语气低落显而易见。
车上丫鬟们听了好生不忍，有上来给小郡主沏热茶的，有问顾采薇要不要看书解闷的，有为她捏腿按摩的，都想逗顾采薇开心起来。
顾采薇本就没什么不快，嘴甜地谢过母妃身边的丫鬟姐姐，就着马车微微的摆动，偏头睡了过去。
诚王妃抿了抿女儿的头发，看着她微微发白的唇色，自然是心疼的，希望顾采薇能在进孟州前痊愈、好起来。
幸好不是什么大毛病，过了一两日，顾采薇又生龙活虎。
诚王妃终于放下心来，专注到儿子身上，时时耳提面命，让他拿出谦谦君子的样子，装也要装出来。
七月初四，在大半个月的车马劳顿后，诚王妃一行终于抵达孟州州府。
年过半百的孟王，亲自出城迎接弟妹，府台和一众官员陪同。
在城外五里处，两方人马相逢，诚王妃见了孟王，自然口称“孟王兄”，行礼毕，将儿女叫来拜见伯父。
官员们碍于男女有别，拜见了诚王妃后都簇拥在信郡王身边，“龙章凤姿”“芝兰玉树”“王孙贵胄”各式各样的好听话，像是不要钱一样夸赞出来，将热爱交际、口舌灵便的顾信都搞得不胜其烦，只是面子上需要撑住罢了。
他从人群中偷眼望去，能看到妹妹跟他扮了鬼脸。待众人随他视线看过去，只见到车里隐隐约约端坐着的女童侧影，知道那是诚王家幼女，大家方才连面都没看清楚，又闭眼胡吹，夸赞了一通小郡主。
一行人浩浩荡荡，前后衙役、府丁清路，从城门口一路行到孟王府邸。
百姓们纷纷围在路边看热闹，挤挤挨挨，说说笑笑。待贵人车马路过时，便自觉伏地叩首，过得片刻，抬头，看着远去的香车宝马相互议论着。
一个瘦高少年夹杂其中，他一口云州口音，声音暗哑低沉，向周围人打听：“敢问方才过去的这一行人是何方贵人？”
自有热心肠的搭话：“小伙子，听你口音不像本地人，从哪里来的啊。本州孟王车队都不认识啊。”
“对啊，据说是京城的诚王家眷来拜访。今天一早，孟王就出城等候，这应该是接到了。”
更有消息灵通的人说：“没错，这次是诚王妃带着一双儿女来访。儿子是其二子，信郡王。女儿就是被封为幼薇郡主的那位，据说全王府都宠得很。”
这个少年，正是柳庭璋，这是他第一次听说到——幼薇郡主。
私塾开办不久，六月里的一日，柳庭璋看到纸上夫子留话，让他七月初三，去孟州州府赴彭家生辰宴席，夫子之后会找他。
柳庭璋被热的满头汗水，见了夫子其言欣喜若狂，像是天降甘霖，全身凉爽舒适。
这是美梦实现，他终于能够当面向夫子道谢。
若是没有夫子，也许他就浑浑噩噩地在杂货铺子里当学徒、当伙计，努力目标最多就是个掌柜了吧。
是夫子三年来的教导点化了他。天地君亲师，夫子有命，柳庭璋自然无有不从。
柳庭璋在饭桌上跟爹娘提了自己要去孟州一事，想请秦秀才独自支撑私塾几日。
孟氏自然不放心，想要拦住儿子。虽说他已取得了秀才功名，毕竟才十三岁。而且她作为妇道人家，更是从没出过息县半步，将出门上路想象得千难万难。
秦秀才倒是比较鼓励支持，他捻着几缕黄须劝娘子说：“读万卷书、行万里路。孩子能这么想，愿意出门，其实是好事。我当年也是各地游历过的，有功名在身，到了当地县衙报备一声，相对而言，不会被地头蛇什么的欺负，还算安全。”
柳庭璋闻言，眼神发亮，频频点头。
秦秀才转头对柳庭璋说：“不过，私塾里那么多蒙童在上课，我怕是不能与你同去了。你初次出门，可能有太多不懂不会的。还是再考虑一二，等明后年再出去也不迟。再不然，腊月里，咱们早些给孩子们放年假，届时我陪你，还有你娘，咱们一家人去孟州也可。”
柳庭璋听罢长辈言语，自己沉吟起来，孤身上路，他心里确实不算有底。
之后几天，他到自己七八岁时曾当过学徒的铺子里打听，果然记忆没错，这家铺子会定期从孟州下面的一个县城进货。
柳庭璋中秀才后，在长官们问这届秀才有什么愿望时，独独向求县令求了一本《州府志》。其中有国内各处州府介绍、地形等。
他拿着这书，耐心地边指点周边地图，边跟孟氏说：“娘，您瞧。孟州州府离咱们息县很近。那家铺子您也知道，常来常往孟州的。我跟掌柜的说好了，他们愿意带我一同过去。这样您该放心了吧？”
柳庭璋已经将行程打点得妥帖，孟氏看出儿子决定，只好同意，只是一边整理柳庭璋的衣衫包裹，一边嘀咕着：“这孩子为什么执拗着要去孟州州府？”
秦秀才笑呵呵地接话：“孩子大了，考中秀才了，想出去飞了，也是常事。”
柳庭璋应答，听闻孟州州府文风昌盛，想去长长见识。还说从孟州州府回来，之后等私塾那边有空闲了再去本州州府、附近各处游历学习。
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