院子已经租妥当了，租赁手续在官府备了案。柳庭璋在秦秀才的一再要求下，辞了铺子那份学徒工，今后就在私塾里一面读书，一面帮秦秀才打理些杂务。
这些日子，全家都要去整修布置院子，尽量亲力亲为，减少雇工费用，估摸要忙碌十好几天。
为了庆贺秦秀才开办私塾，孟氏咬牙买了半斤羊肉，正在厨下炖煮，肉香气飘得满院子都是。柳庭璋深吸一口，怀着愉悦的心情，向纸上夫子说明情由，告了假。
顾采薇看到，很替柳庭璋高兴，叮嘱他闲暇时将启蒙书背熟，最好再让父母给他买支毛笔，便宜的就行，而且不用买墨和砚，她琢磨出了省钱的练字法子，等他安顿下来就可以尝试。
说起来，顾采薇还是从现代，公园里常见的大爷大妈提着小桶，装着清水，在地上用粗头毛笔写大字得到的灵感，就是不知道由柳庭璋用出来，她进行字形的指点，能不能奏效了。
十月中旬，秦秀才的私塾开课，收了六七个小萝卜头，柳庭璋作为半个师兄，与大家一道听课。
柳庭璋到底还是忍着不好意思，跟爹娘开了口，央求他们给买了一支笔锋不算很好的兔毛毛笔。一支小小的木杆子毛笔就耗费了孟氏半个月的买菜银子。
有了毛笔，他第一时间告诉了顾采薇，用手指细细抚摸着一根根兔毛，爱不释手。
顾采薇跟他两人，来来回回尝试了几番，终于找到了合适的练字法子：
柳庭璋帮着熟识的木匠街坊打了一天刨花锯木的下手，要到了一块平整光滑的薄薄木板，与他的沙盘差不多大小，放在私塾桌上，刚好铺满整张桌子。
他又跟娘亲孟氏要了一大块从旧衣上裁下来的本色棉布，周周正正，比木板大出一圈来。
虽然布已经被用得能看到稀疏的经纬线，但是柳庭璋并不在意。他将布蒙到木板上，用碎石头压住布的死角，就像是富贵人家用的镇纸一般，便用毛笔蘸了清水，在布上写起字来。
秦秀才见了，摇摇头说：“这法子不成的。我年轻时候也这么试过，水渍干得太快，根本看不清楚自己写得好坏如何。而且没有书法大师指导，毛笔字很难练出风骨来。璋儿，你还是先将炭笔字写好才行。”
柳庭璋恭恭敬敬地对秦秀才说道：“爹，孩儿想要先试试。”沙哑嗓音里蕴含着少年的意气风发。
秦秀才看看手握毛笔像是握着世上最锋利武器的继子，感叹一声：“初生牛犊子。”便从柳庭璋处在最后一排的桌旁走开，转而去看别的蒙童抓着炭笔练习写字的情况，时不时弯腰给纠正一番。
秦秀才自然看不到，柳庭璋并不是在布上瞎比划。他是以顾采薇的字迹为底，做着描红的练习。
他们发现，只要顾采薇那里写完字不将纸张烧掉或撕毁，她所写下的字迹就能一直展现在木板上，像是拓印上去一般。
柳庭璋隔着布能清楚看到顾采薇的字迹，他不用墨汁而是清水所一笔一划描摹而成的字迹，顾采薇那边也能不差分毫地看清楚。
在水渍干透、字迹消失之前，顾采薇便能从字上推断出，柳庭璋落笔的笔锋在何处，点顿对或不对、写字先后笔画顺序等细节，然后有针对性地一一写出来改进意见，让柳庭璋下次注意。
这个法子一点儿都不费银两，柳庭璋只需要常常到厨房灶火旁烘干练字布便成。
柳庭璋练习得渐入佳境，进步神速，秦秀才直呼神奇，找不到原因，只能归结为柳庭璋能够触类旁通，在书法上有天赋。
孟氏听后，忍不住悄悄想着，说不定是璋儿他爹传给他的天赋吧。
别的蒙童年龄较小，本来就很佩服柳庭璋这个大哥哥，很听他的话。如今又日日听秦夫子夸奖他写字好，更是觉得大哥哥了不得。一个一个小萝卜头，常常拽着柳庭璋的衣袖衣角，求他传授练字诀窍。
夫子果然对世事洞察入微，居然能想出这等省墨的练字妙法。这是柳庭璋的想法。
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